Cha cô lái vào lối đi vòng tròn, ánh mắt ông tập trung vào ngôi nhà, y
như cô trong lần đầu tiên cô nhìn thấy nó. Dù cho lúc này cô được mời đến,
nơi này vẫn áp đảo cô. Thêm những khách mời – cô chưa bao giờ thấy
nhiều lễ phục và đầm dạ hội trang trọng như thế trong đời – và cô không
thể kềm nén cảm giác lạc lõng. Cô thật sự không thuộc về nơi này.
Phía trước, một người đàn ông mặc lễ phục sẫm màu ra hiệu cho những
chiếc xe hơi, và trước khi cô biết, đó là lượt cô bước ra. Khi người đàn ông
mở cửa cho cô và đưa tay để giúp cô ra ngoài, Cha cô vươn tay vỗ nhẹ vào
chân cô.
“Con có thể làm được điều này mà.” Ông cười. “Và vui vẻ nhé.”
“Cám ơn, Cha.”
Cô lén nhìn vào gương lần cuối trước khi ra khỏi xe. Ngay khi cô bước
ra, cô vuốt lại váy áo, nghĩ thật dễ dàng thở hơn khi cô đứng. Lan can hàng
hiên được trang trí bằng hoa lili và tulip, và khi cô bước đến cửa, nó đột
ngột đong đưa mở ra.
Trong bộ lễ phục, Will không có vẻ gì giống tay cầu thủ bóng chuyền ở
trần mà cô chạm trán lần đầu tiên hay cậu trai miền Nam thoải mái đã đưa
cô đi câu cá; mà trong cách thoáng hiện một người đàn ông thành đạt, sành
điệu mà anh sẽ trở thành sau vài năm nữa. Không hiểu sao cô không mong
đợi anh có vẻ quá… tao nhã như thế, và cô định đùa cợt một chút về cách
‘anh đã dọn vệ sinh khá tốt’ trước khi cô nhận ra anh thậm chí còn không
nói ‘Hello’.
Trong một lúc lâu, tất cả những gì anh có thể làm là nhìn chằm chằm vào
cô. Trong sự im lặng kéo dài, những con bướm trong dạ dày của cô bắt đầu
chấp chới, và tất cả những gì cô có thể nghĩ là hẳn cô đã làm gì đó không
đúng. Có lẽ cô đã đến quá sớm, hoặc có lẽ cô hơi quá trớn với váy áo và
