Brian Greene
Giai điệu giây và bản giao hưởng vũ trụ
Phần IV - Lý thuyết dây và cấu trúc của không thời gian
Chương 11 - Sự xé rách cấu trúc của không gian (6)
Morrison và tôi nhanh chóng hiểu được rằng nếu chúng tôi không hoàn
tất nhanh tính toán của mình thì Witten sẽ vượt tới đích trước chúng tôi...
Những đêm dài trên mảnh đất đã từng in dấu những bước chân cuối cùng
của Einstein
Trí tuệ sắc bén của Edward Witten được che đậy trong cách nói nhũn nhặn
thường pha chút giễu cợt gần như châm biếm. Ông được đông đảo giới
khoa học xem như là người kế tục của Einstein trong cương vị một nhà vật
lý vĩ đại nhất còn đang sống. Một số người còn đi xa hơn nữa, xem ông ông
là nhà vật lý vĩ đại nhất của mọi thời đại. Ông có ham muốn không bao giờ
thỏa mãn đối với các bài toán vật lý hóc búa và có một ảnh hưởng to lớn
trong việc vạch ra phương hướng phát triển cho lý thuyết dây.
Bề rộng và sâu trong sức sáng tạo của Witten có thể nói đã trở thành huyền
thoại. Vợ ông, bà Chiar Bappi, cũng là một nhà vật lý của Viện, đã mô tả
ông ngồi lặng lẽ trong bếp, khám phá trong óc những vấn đề mới nhất của
lý thuyết dây và chỉ thỉnh thoảng mới đứng lên lấy tờ giấy và chiếc bút chì
để kiểm tra lại một vài chi tiết còn chưa rõ. Một thực tập sinh sau tiến sĩ
còn kể một câu chuyện khác. Anh ta có một mùa hè làm việc trong phòng
ngay bên cạnh phòng Witten. Trong khi anh ta còn đang vật vã với những
tính toán rất khó của lý thuyết dây, thì thấy ở phòng bên tiếng bàn phím của
Witten gõ rào rào không ngớt, bởi vì sau bài báo mở đường, các bài báo
tiếp sau cứ rót thẳng từ óc ông xuống bàn phím máy tính.
Khoảng một tuần sau khi tôi tới, Witten và tôi đã có một cuộc nói chuyện
trên sân của Viện và ông có hỏi về kế hoạch nghiên cứu của tôi. Tôi nói với
ông về những dịch chuyển lật xé rách không gian và chiến lược mà chúng
tôi đã hoạch định. Khi nghe những ý tưởng đó, gương mặt ông sáng hẳn
lên, nhưng ông thận trọng cảnh báo với tôi rằng những tính toán đó sẽ khó
kinh khủng. Ông cũng chỉ ra một khâu yếu tiềm tàng trong chiến lược của
