Nielsen ở Viện Niels Bohr và Leonard Susskin ở Đại học Stanford mới phát
lộ được nội dung vật lý nằm ẩn khuất phía sau công thức Euler. Ba nhà vật
lý này đã chứng tỏ được rằng nếu một hạt sơ cấp được mô hình hóa như các
dây nhỏ bé một chiều dao động, thì tương tác mạnh của chúng có thể được
mô tả chính xác bởi hàm Euler. Theo lập luận của họ, nếu như các dây này
đủ nhỏ thì chúng vẫn còn được xem như các hạt điểm và do đó phù hợp với
những quan sát thực nghiệm.
Mặc dù điều này cho ta một lý thuyết thú vị và đơn giản về mặt trực giác,
nhưng không lâu trước đó, sự mô tả tương tác mạnh theo lý thuyết dây đã
tỏ ra thất bại. Vào đầu những năm 1970, những thí nghiệm năng lượng cao
có khả năng thăm dò sâu hơn thế giới dưới nguyên tử đã chứng tỏ rằng mô
hình dây đưa ra nhiều tiên đoán mâu thuẫn với thực nghiệm. Trong khi đó,
sắc động lực học lượng tử dựa trên các hạt điểm đã được phát triển và
những thành công vang dội của nó trong việc mô tả tương tác mạnh đã dẫn
tới sự thất sủng của lý thuyết dây.
Phần lớn các nhà vật lý hạt đều nghĩ rằng thế là thuyết dây đã bị ném vào
sọt rác của khoa học, nhưng một số ít các nhà vật lý chuyên môn vẫn kiên
trì đeo bám nó. Chẳng hạn, Schwarz vẫn cảm thấy rằng "cấu trúc toán học
của lý thuyết dây đẹp và có nhiều tính chất tuyệt diệu tới mức nó buộc phải
hướng dẫn tới một cái gì đó hết sức cơ bản"
. Một trong số các thiếu sót
của của lý thuyết dây mà các nhà vật lý tìm thấy, đó là dường như nó có sức
bao quát thực sự to lớn. Do lý thuyết dây chứa đựng những cấu hình của
dây dao động có những tính chất liên quan chặt chẽ với các gluon nên nó đã
tuyên bố quá sớm mình là lý thuyết của tương tác mạnh. Nhưng ngoài điều
đó ra, lý thuyết này còn chứa đựng cả những hạt truyền tương tác khác nữa,
những hạt không có liên quan gì với những quan sát thực nghiệm của tương
tác mạnh. Năm 1974, Schwarz và Joel Scherk ở trường Cao đẳng sư phạm
Paris đã thực hiện một bước nhảy táo bạo biến cái nhược điểm bề ngoài đó
thành ưu điểm. Họ đã nghiên cứu những đặc trưng của các mode dao động
mới này và nhận thấy rằng những tính chất đó phù hợp tuyệt vời với hạt
