tấn công trên quy mô lớn mà họ nghĩ rằng đây là trận chiến cuối cùng trong
cuộc chinh phục những bí mật của vũ trụ đã được khởi phát từ thời cổ đại.
Tôi bắt đầu làm nghiên cứu sinh tại Đại học Oxford vào tháng 10 năm
1984. Mặc dù lúc đó tôi rất hăm hở muốn lao vào học các thứ như lý thuyết
trường lượng tử, lý thuyết trường chuẩn và thuyết tương đối rộng, nhưng
bạn bè tốt nghiệp trước tôi phần lớn lại nghĩ rằng vật lý hạt sẽ rất ít hoặc
hoàn toàn chẳng có tương lai gì. Mô hình chuẩn đã xây dựng xong và
những thành công tuyệt vời của nó trong việc tiên đoán kết cục của các
thực nghiệm chỉ ra rằng việc kiểm chứng nó đơn giản chỉ còn là vấn đề thời
gian và chi tiết. Vượt qua những giới hạn của mô hình chuẩn để bao hàm cả
hấp dẫn và thậm chí giải thích được cả những dữ liệu thực nghiệm là cơ sở
của mô hình đó, mà cụ thể là 19 tham số gồm khối lượng và diện tích của
các hạt sơ cấp cũng như cường độ tương đối của các tương tác đã được xác
định bằng thực nghiệm nhưng còn chưa hiểu được về mặt lý thuyết, đó là
một nhiệm vụ khổng lồ khiến cho tất cả các nhà vật lý, trừ những người
dũng cảm nhất, đều chịu bó tay. Nhưng sáu tháng sau, tâm trạng này đã
hoàn toàn khác hẳn. Thành công của Green và Schwarz cuối cùng đã lọt tới
tai thậm chí của những nghiên cứu sinh năm thứ nhất và tất cả chúng tôi
đều cảm thấy phấn khích vì được sống giữa thời điểm bước ngoặt sâu sắc
của lịch sử vật lý. Rất nhiều người trong số chúng tôi làm việc thâu đêm
với khát vọng làm chủ được những lĩnh vực rộng lớn của vật lý lý thuyết và
toán học trừu tượng cần phải có để hiểu được lý thuyết dây.
Thời gian từ 1984 đến 1986 được biết tới như "cuộc cách mạng siêu dây
lần thứ nhất". Trong ba năm đó, hơn một ngàn bài báo nghiên cứu về lý
thuyết dây đã được viết bởi các nhà vật lý trên khắp thế giới. Những công
trình này đã chứng tỏ một cách dứt khoát rằng rất nhiều phương diện của
mô hình chuẩn phải mất hàng chục năm nghiên cứu cần mẫn mới phát hiện
ra, thì bây giờ xuất hiện một cách hoàn toàn tự nhiên và đơn giản từ lý
thuyết dây. Như Micheal Green đã nói: "Chỉ cần làm quen với lý thuyết dây
và thấy rằng hầu như tất cả những thành tựu vĩ đại nhất của vật lý trong
