tóc đỏ, mặc quần jean, áo thun ngắn tay màu đen và áo khoác đen, cùng
một thanh niên mảnh khảnh, trẻ tuổi hơn với mái tóc được cắt tỉa hoàn hảo.
Anh ta mặc quần âu cắt may rất khéo, áo sơ mi trắng và thắt cà vạt sọc.
“Lincoln!” Dance cúi người xuống, áp má vào má người đàn ông trên
xe lăn. “Amelia.” Cô ôm chầm lấy người phụ nữ tóc đỏ, Amelia Sachs,
đồng đội của Lincoln Rhyme.
“Chào Thom,” cô nói với người hộ lý của Rhyme, anh ta cũng ôm
chầm lấy cô.
“Lâu lắm… đã lâu lắm rồi,” tay trợ lý nói.
“Kathryn… và Michael O’Neil,” Rhyme nói, quét mắt rất nhanh về
phía tay thanh tra.
Ngạc nhiên, O’Neil đáp, “Đúng vậy.” Anh ta chưa từng gặp Rhyme.
“Làm sao anh biết?”
“Nhờ quan sát thôi. Anh đang mang vũ khí nên anh là nhân viên an
toàn công cộng, và những người ở Fresno-Madera đây,” - một cái hất đầu
sang Harutyun và Stanning - “đều mặc đồng phục, nhưng các phù hiệu tên
của họ cho thấy họ chỉ là thanh tra. Chính sách ở đây quy định ngay cả
thanh tra cũng phải mặc đồng phục. Nhưng anh thì không, nên có khả năng
anh đến từ một đơn vị khác. Có một chiếc xe ô tô ngoài kia với biển hiệu
Hạt Monterey chạy phía trên. Làn da anh rám nắng và rất tráng kiện - theo
kiểu những người đi thuyền buồm, hay câu cá trên đại dương thường có.
Tôi biết anh và Kathryn gần đây làm việc cùng nhau. Do đó… anh là
Michael O’Neil. Hoặc tôi có thể đoán được từ ngôn ngữ cơ thể giữa hai
người.” Giống như hầu hết những nhận xét có vẻ châm chích của Lincoln
Rhyme, điều này được nói ra không kèm theo nụ cười.
Cổ Rhyme cử động nhẹ, tay phải của anh khẽ chìa ra. Anh bắt tay
O’Neil. Dance biết dạo gần đây anh đã trải qua cuộc phẫu thuật cải thiện
tình trạng của mình - anh bị liệt cả tứ chi từ cổ trở xuống, do chấn thương
gặp phải khi đang làm nhiệm vụ tại Đơn vị Điều tra Hiện trường NYPD vài
năm trước. Ca phẫu thuật thành công, anh gần như cử động được toàn bộ
cánh tay và bàn tay phải, điều khiển bằng các cử chỉ khéo léo của cổ, vai và
cơ đầu.
