Theo Lester Thurow, các nghiên cứu phát triển kinh tế ở thế kỷ 19 và 20
cho thấy: mọi cá nhân, công ty hoặc quốc gia đều đã trở nên giàu nếu có một
hoặc kết hợp vài trong số bốn nguyên nhân sau:
1. Có tài nguyên thiên nhiên nhiều hơn những người xung quanh.
2. Sinh ra đã giàu (được thừa kế tài sản lớn từ đời trước), có vốn tính theo
đầu người lớn hơn những người xung quanh.
3. Có công nghệ tiên tiến hơn những người xung quanh.
4. Có nguồn nhân lực tốt hơn những người xung quanh.
Có câu hỏi đặt ra: Ở thế kỷ 21, nguyên nhân nào làm cho một cá nhân,
công ty hoặc quốc gia thành công về kinh tế? Câu trả lời là, do tác động của
ba khuynh hướng lớn nêu ở phần đầu mục này, ba nguyên nhân đầu càng
ngày càng giảm bớt vai trò.
Toàn cầu hóa kinh tế thị trường làm cho các tài nguyên thiên nhiên luân
chuyển khắp thế giới. Điều này có nghĩa, không có sẵn tài nguyên thiên
nhiên, có tiền, bạn vẫn mua được các tài nguyên thiên nhiên dưới dạng các
quặng khoáng sản, nguyên, nhiên, vật liệu thô… Các tiến bộ khoa học-kỹ
thuật làm tỷ trọng nguyên, nhiên, vật liệu trong sản phẩm càng ngày càng
giảm, làm giá của các tài nguyên thiên nhiên có khuynh hướng rẻ đi. Giá
thực (sau khi trừ đi lạm phát…) của các nguyên liệu thô năm 1990 chỉ bằng
60% năm 1980 và năm 1980 chỉ bằng 70% năm 1970. Điều này làm cho
những ai giàu vì nguyên nhân duy nhất là có tài nguyên thiên nhiên nhiều
hơn những người xung quanh không còn giàu như trước nữa. Cuối thế kỷ
19, Argentina là một trong những nước giàu nhất thế giới. Đến năm 1929 họ
vẫn còn giàu ngang với nước giàu nhất châu Âu. Ngày nay, Argentina chỉ
được xếp vào danh sách các nước đang phát triển, thậm chí, trở thành con nợ
lớn và suýt bị vỡ nợ. Điều tương tự cũng xảy ra với Chile. New Zealand đã
có lúc đứng thứ ba thế giới về thu nhập tính theo đầu người. Hiện nay, New
Zealand được xếp vào cuối danh sách của các nước châu Âu thuộc Tổ chức
hợp tác và phát triển kinh tế (OECD), chỉ đứng trên Hy Lạp và Bồ Đào Nha.
Chính người New Zealand đang lo lắng nói về "hội chứng New Zealand" và
