Trong bộ sách PPLSTVĐM, người viết dùng thuật ngữ "phương pháp
luận" theo nghĩa thứ hai. Như vậy, PPLSTVĐM là hệ thống các phương
pháp dùng thực hiện các công việc sáng tạo và đổi mới.
Sáng tạo (Creativity) là hoạt động tạo ra bất kỳ cái gì có đồng thời
tính mới và tính ích lợi.
Trước hết, người viết muốn lưu ý bạn đọc: trong định nghĩa khái niệm
sáng tạo, từ "hoạt động" được dùng với nghĩa rất rộng một cách có dụng ý,
chứ không phải nghĩa hẹp "hoạt động của con người". Điều này sẽ được giải
thích ở mục 4.2. Cách tiếp cận TRIZ: Các ý tưởng cơ bản.
Cụm từ "bất kỳ cái gì" cho thấy kết quả (thành phẩm) sáng tạo cũng như
chính hoạt động sáng tạo có thể có ở bất kỳ lĩnh vực nào của thế giới vật
chất và thế giới tinh thần, miễn là "cái gì đó" có đồng thời tính mới và tính
ích lợi. Nếu "cái gì đó" chỉ có hoặc tính mới, hoặc tính ích lợi thì không
được coi là sáng tạo.
"Tính mới" là bất kỳ sự khác biệt nào của đối tượng cho trước so với đối
tượng tiền thân của nó (đối tượng cùng loại ra đời trước đó về mặt thời
gian). Trong trường hợp này, chúng ta nói rằng đối tượng cho trước có tính
mới. Để có được sự sáng tạo, tính mới phải đem lại ích lợi (tạo ra giá trị
thặng dư), không phải mới để mà mới.
"Tính ích lợi"" do tính mới tạo ra có thể rất đa dạng như tăng năng suất,
hiệu quả; tiết kiệm năng lượng, nguyên vật liệu; giảm giá thành; có thêm
chức năng mới; sử dụng thuận tiện hơn; thân thiện hơn với môi trường; tạo
thêm được các xúc cảm, thẩm mỹ tốt… Ở đây, cần đặc biệt lưu ý: "Tính ích
lợi" chỉ thể hiện ra khi đối tượng cho trước “làm việc” theo đúng chức năng
và trong phạm vi áp dụng của nó.
Để xác định chức năng của một đối tượng nào đó, bạn đọc có thể đặt câu
hỏi: "Đối tượng đó được tạo ra để làm gì?" Ví dụ, thuốc kháng sinh dùng để
điều trị các bệnh nhiễm khuẩn; ô tô vận tải dùng để vận chuyển hàng hóa từ
địa điểm này đến địa điểm khác; bàn chải và thuốc đánh răng dùng để làm
