quốc gia sử dụng các loại tài nguyên như tài nguyên nước... mang các
đặc thù mới một cách rõ rệt. Cụ thể, quy mô các vấn đề tăng vọt, một
số vấn đề, ví dụ thông tin liên lạc nhờ vệ tinh, có quy mô toàn cầu. Tính
liên lĩnh vực, tính phức tạp của các vấn đề tăng lên đột ngột. Sự phụ
thuộc giữa các vấn đề riêng rẽ, trước đây không có mối liên hệ gì với
nhau, trở nên chặt chẽ hơn. Mức độ đòi hỏi phải giải quyết các vấn đề
cũng gấp rút hơn. Các chi phí cho thực hiện một phương án lời giải của
vấn đề lên tới nhiều chục triệu, trăm triệu, thậm chí, tỷ đôla, trong khi
nguy cơ thất bại lại lớn hơn trước. Đã xuất hiện yêu cầu cấp bách, phải
tính đến tất cả các biến số mà số lượng của chúng càng ngày, càng
nhiều và thời gian cho phép để giải bài toán càng ngày, càng rút ngắn
lại.
Trong lĩnh vực trang bị quân sự, để giải quyết các khó khăn, ví dụ khó
khăn về tài chính đã nói ở trên, người ta phải chuyển từ nguyên tắc “chỉ
trang bị những cái tốt nhất” sang nguyên tắc “chỉ trang bị những cái cần
thiết với chi phí thấp nhất”. Mặt khác, người ta phải xây dựng các phương
pháp giải quyết vấn đề mới vì, lúc đó, các phương pháp đã từng được dùng
trong công nghiệp và kinh doanh để tìm kiếm các giải pháp tối ưu, tỏ ra
không thích hợp đối với các bài toán mới.
Các phương pháp mới phải có khả năng phân tích các vấn đề phức tạp
như là tổng thể; bảo đảm xem xét, đánh giá nhiều phương án chọn lựa, mà
mỗi phương án có tính đến một cách đầy đủ sự đóng góp của tất cả các nhân
tố liên quan; giúp tăng tính đo được; phản ánh được những bất định... Nhờ
những nỗ lực phát triển và khái quát hóa, phương pháp luận dùng để giải
quyết các vấn đề mới ra đời và được đặt tên là phân tích hệ thống (Systems
Analysis).
Một trong những ví dụ áp dụng thực tế sớm của phân tích hệ thống là: Khi
chiến tranh thế giới lần thứ hai nổ ra, Bộ chỉ huy không quân Mỹ đã đề nghị
Đại học Harvard giúp giải quyết vấn đề tăng lực lượng không quân từ 4.000
máy bay chiến đấu và 300.000 người lên 80.000 máy bay chiến đấu và
2.500.000 người, trong thời gian một năm, với chi phí không vượt quá 10 tỷ
