CHƯƠNG 20
S
áng Halloween, tôi đã sẵn sàng mọi thứ đâu vào đó. Tôi đã may xong
trang phục hồng y, cả mũ tế nữa. Buổi tiệc tối nay sẽ phấn khích lắm đây: mì
pasta với 12 kẻ điên rồ, sau đó là chiếc bánh bí đỏ tuyệt vời của Martha, và
một chuyến thám hiểm đến quận Castro
của San Francisco.
70
Quận Castro: một khu vực được coi là biểu tượng nổi bật của các trào lưu
dành cho người lưỡng tính và chuyển giới. (BTV)
Nhưng trước tiên, tôi phải tránh né các vị sếp ở phòng thí nghiệm đã. Các
nhà vật lý học đang đang tụ tập tại trung tâm máy tính và từ chối trả lương
cho chúng tôi. Việc hỗ trợ duy trì hệ thống điện toán trung tâm khá đắt đỏ.
Các nhà khoa học nghĩ rằng họ có thể tự mua máy nhỏ hơn để tránh khoản
chi phí trang trải cho các nhân viên lập trình chúng tôi.
Sandy Merola cố gắng thuyết phục họ. “Các vị có thể chọn 1.000 con gà hay
một con ngựa để kéo xe. Điện toán trung tâm đắt đỏ vì chúng tôi tạo ra kết
quả, chứ không tạo ra phần cứng.”
Để xoa dịu họ, Sandy cử tôi viết một số phần mềm đồ họa. “Anh là nhà khoa
học. Nếu anh không thể làm họ vui lòng thì ít nhất hãy lắng nghe vấn đề của
họ.”
Vậy là tôi dành cả buổi sáng để ngồi vào hàng ghế sau ở một buổi hội thảo
về vật lý học. Một giáo sư nói giọng đều đều chia sẻ về hàm hạt quark trong
proton – hình như ông giải thích vì sao mỗi proton lại có ba hạt quark. Tôi
không mệt mỏi đến mức ngủ gật, nên đành giả vờ ghi chép trong khi đầu óc
lan man nghĩ về gã hacker.
Sau buổi hội thảo, Sandy hỏi tôi có học được gì không.
