Trong bữa trưa tại căng-tin phòng thí nghiệm, tôi kể lại những chuyến phiêu
lưu tuần vừa rồi cho hai nhà thiên văn học bạn tôi là Jerry Nelson và Terry
Mast.
“Ý anh là họ đã lần ra được cuộc gọi nhưng không chịu nói cho anh biết số
điện thoại?” Jerry ngờ vực hỏi.
“Mọi chuyện đúng là như vậy đấy. Không có lệnh thì đừng có hỏi.”
Tôi chìa cuốn sổ ghi chép của mình ra cho họ xem. Mấy tuần trước, trong
lúc kỹ thuật viên điện thoại lần dấu theo đường dây, tôi chép lại nguyên văn
các biệt ngữ của cô vào đây. Bây giờ, Jerry bắt đầu diễn giải chúng như một
người xem chỉ tay.
“Cliff, xem này – kỹ thuật viên điện thoại nói 703,” Jerry nói. “Mã vùng 703
là của Virginia. Còn C với P… Tôi cá đó là Chesapeake và Potomac. Đúng
rồi. Đó là các công ty điện thoại cho vùng Bắc và Tây Virginia.”
Terry Mast là một nhà thực nghiệm. “Anh chép lại các số mà kỹ thuật viên
đã nói. Vậy sao không hoán vị các số này rồi gọi thử theo mã vùng 703 để
xem có máy tính nào ở đó không?”
Jerry Nelson nhìn vào các ghi chép của tôi. “Đúng rồi, biết đâu lại được. Kỹ
thuật viên nói 1060, 427 và 448. Vậy hãy thử 703/427-1060. Hay 448-1060.
Chỉ có vài kết hợp thôi mà.”
Đúng là cũng đáng thử thật. Nhưng tôi phải ranh ma thêm chút nữa.
Tôi gọi đến văn phòng kinh doanh điện thoại trong vùng và nói: “Trên hóa
đơn điện thoại tôi thấy mấy có mấy cuộc gọi mà tôi không nhớ mình đã thực
hiện. Cô có thể cho biết tôi đã gọi ai không?”
Tổng đài viên tỏ ra rất hợp tác. “Hãy đọc cho tôi số điện thoại để tôi kiểm
tra giúp.”
