nhất, và đắt nhất của Cray
. Họ cần chúng để tìm hiểu những gì diễn ra
trong một phần tỉ giây đầu tiên của một vụ nổ nhiệt hạch.
17
Cray: Một hãng sản xuất siêu máy tính và các thiết bị lưu trữ và phân tích
số liệu của Mỹ. (BTV)
Do hoạt động nghiên cứu tuyệt mật, hầu hết các máy tính của Livermore đều
bị cô lập. Dĩ nhiên, họ cũng có một số hệ thống mở để thực hiện hoạt động
khoa học thông thường. Nhưng công việc bí mật của họ đều được giữ kín
như bưng. Các máy tính tuyệt mật này không hề kết nối với thế giới bên
ngoài.
Việc đưa dữ liệu từ bên ngoài vào Livermore là bất khả thi. Người thiết kế
ngòi nổ bom hạt nhân sử dụng máy tính mật của Livermore phải đích thân
đến phòng thí nghiệm này và đem theo dữ liệu lưu trữ trong băng từ. Anh ta
không thể sử dụng vô số mạng máy tính chạy dọc ngang khắp đất nước,
cũng không thể ngồi nhà đăng nhập vào hệ thống để kiểm tra xem chương
trình của mình hoạt động ra sao. Vì máy tính mà họ mua thường là những
thành phẩm đầu tiên được xuất xưởng, nên Livermore thường phải tự viết hệ
điều hành riêng, từ đó tạo ra một hệ sinh thái phần mềm kỳ quặc, không đâu
có ngoài phòng thí nghiệm của họ. Đó là cái giá của việc sống trong một thế
giới tuyệt mật.
Tuy không có sức mạnh xử lý như Livermore, song máy tính của chúng tôi
không phải là đồ bỏ đi. Dòng máy Vax của chúng tôi có tốc độ cao, dễ sử
dụng và được giới vật lý học ưa chuộng. Chúng tôi không phải tự xây dựng
hệ điều hành riêng vì đã mua hệ điều hành VMS từ nhà sản xuất Digital, và
trưng dụng Unix từ trường đại học. Là một phòng thí nghiệm mở, máy tính
của chúng tôi có thể kết nối với mọi nơi, và chúng tôi hỗ trợ các nhà khoa
học khắp thế giới. Khi phát sinh sự cố vào nửa đêm, tôi chỉ cần ngồi nhà kết
nối với máy tính ở LBL – không cần phải đạp xe tới chỗ làm khi có thể giải
quyết vấn đề bằng một cuộc gọi.
