CHƯƠNG 51
Đ
ã là tháng Sáu – mùa hè trên thiên đường. Trên đường đạp xe về nhà, tôi
khoan khoái tận hưởng khung cảnh hai bên đường, những sinh viên
Berkeley với những chiếc đĩa ném, những tấm ván lướt sóng, và thi thoảng
là những chiếc xe mui trần mở nóc hết cỡ để bầu không khí dễ chịu ùa vào.
Khu vườn của chúng tôi nở đầy hoa hồng, cúc vạn thọ, và cà chua. Những
trái dâu cũng đang chín rộ, hứa hẹn nhiều món sữa lắc hơn.
Thế nhưng Martha lại bị cầm tù trong nhà vì phải ôn bài cho kì thi pháp lí.
Thử thách cuối cùng này có vẻ còn khó hơn cả ba năm trước đó ở trường
luật. Hãy thử tưởng tượng mà xem, vào mùa hè, khi tất cả mọi người đều ra
ngoài chơi đùa, có người lại phải ngồi chết cứng trong lớp học chán ngắt,
nhồi vào đầu hàng mớ quy định pháp lí, và đếm từng ngày đến kì thi – quả
là một trò tra tấn như thời Trung cổ.
Nhưng Martha vẫn kiên cường chống chịu; nàng kiên trì đọc sách, vạch đề
cương chi tiết cho từng môn với bút màu, và học nhóm với những người bạn
cùng chung cảnh ngộ. Nàng rất bình tĩnh xử lí việc này; mỗi ngày nàng dành
đúng 10 giờ để học bài, sau đó gấp sách lại. Aikido trở thành niềm cứu rỗi,
là nơi để nàng xả hết những bực bội trong người bằng cách đấu vật với
người khác.
Martha ít khi ca thán về bản chất kinh hoàng của kì thi, nhưng nó luôn hiện
hữu. Nhìn nàng lúc này, tôi không khỏi nhớ về những kỉ niệm thời mình còn
đi học.
Trong thiên văn học, trước tiên, bạn sẽ tận hưởng ba hoặc bốn năm trong
những lớp học khó hiểu, những bài toán bất khả giải quyết, và sự khinh bỉ từ
mọi người. Sau khi đã chịu đựng đủ những thứ đó, bạn được tặng thưởng
một bài thi viết tám tiếng với những câu hỏi như: “Đo tuổi của của thiên
thạch thông qua nguyên tố Samarium và Neodymium bằng cách nào?” Nếu
