Chúng tôi dàn trận ở góc trưng bày về Enatsu. Tôi từ đầu lại, Căn từ cuối
lên, chúng tôi kiểm tra từng tấm một. Biết đâu sau tấm này sẽ là một tấm
chúng tôi chưa từng nhìn thấy, biết đâu sau tấm này sẽ là một Enatsu trong
mơ xuất hiện. Vừa rà soát vừa ấp ủ niềm hy vọng như thế quả là một công
việc nhọc nhằn. Chẳng khác nào đang dò dẫm trong một khu rừng rậm mà
ánh mặt trời không thể xuyên tới được và trên tay không hề có la bàn. Mặc
dầu vậy chúng tôi không những không nhụt chí mà còn từng bước đúc rút
bí quyết và kỹ thuật để đẩy nhanh tốc độ công việc.
Trước tiên, rút một quân bài ra bằng ngón trỏ và ngón cái, nếu trùng với
loại đã có trong hộp bánh của giác sư thì ngay lập tức trả lại chỗ cũ, còn
nếu không, phải kiểm tra xem có thỏa mãn các điều kiện cần thiết hay
không. Chúng tôi lặp đi lặp lại thao tác ấy hầu như chỉ dựa vào sự phán
đoán chớp nhoáng.
Nhưng cái nào cũng hoặc là đã được nhìn thấy ở đâu đó, hoặc là với trang
phục thi đấu lạ hoắc, hoặc là trích dẫn quá kỹ lưỡng lý lịch chuyển nhượng.
Vả lại, tôi vỡ lẽ ra rằng những bức ảnh đen trắng thời kỳ sắp gia nhập bóng
chày chuyên nghiệp của Enatsu trong bộ sưu tập của giáo sư quả là quý giá
và chẳng hề rẻ tiền. Có vẻ sẽ khó mà tìm được những quân bài phù hợp để
bổ sung vào đó. Lần nào cũng vậy, chẳng mấy chốc ngón tay tôi đã chạm
phải Căn ở giữa, tôi hiểu rằng thêm một khả năng nữa đã biến mất và thở
dài thất vọng.
Rốt cuộc chúng tôi đã chẳng chi đến một Yên sau bấy nhiêu thời gian tìm
kiếm, vậy mà không một người chủ cửa hàng nào tỏ ra khó chịu. Khi biết
chúng tôi đang tìm kiếm Enatsu Yutaka, họ tử tế đem hết mọi thứ liên quan
có trong cửa hàng cho chúng tôi xem và còn động viên khi thấy chúng tôi
thất vọng vì không kiếm được cái nào ưng ý. Ở cửa hàng cuối cùng, sau khi
lắng nghe ý định của chúng tôi, người chủ khuyên chúng tôi nên tìm trong
số những quân bài tặng kèm với sô cô la của một hãng sản xuất bánh kẹo
phát hành vào năm 1985. Hãng này thường xuyên bán bánh kẹo cùng với
