Nhưng vài năm sau, Victoria đã nhận ra bà không cần phải mỏi mắt để tìm
kiếm dấu hiệu sai sót với váy áo hay kiểu tóc của cô con gái, vì có vài điều
làm bà ngạc nhiên.
Đàn ông luôn nhìn chằm chằm vào Gigi. Ở những buổi khiêu vũ hay
dạ hội, họ dán mắt vào con bé khi nó đi lại, nói chuyện và thỉnh thoảng liếc
theo đường đi của họ một cách dửng dưng. Khi Victoria âm thầm tách mình
ra và quan sát con gái như một người lạ, bà đã sốc khi nhận ra rằng Gigi
quyến rũ như thế nào đối với phái nam.
Bà không có từ ngữ để miêu tả sức cám dỗ bản năng mà Gigi tỏa ra,
một sự khêu gợi đầy dục vọng nóng bỏng chắc chắn không phải thừa hưởng
từ Victoria. Nó khiến Victoria cảm thấy già nua, qua thời chín muồi, vẻ đẹp
từng được tán thưởng của bà xếp thứ hai và cách xa so với tuổi trẻ sáng
chói và quyến rũ của Gigi.
Gigi trông cũng như mọi khi trong chiếc váy ăn tối nhung đỏ tươi, làn
da ở cổ và cánh tay hồng lên trong ánh sáng như làn da của một nữ thần
trong tranh của Bouguereau (*) . Công tước nói với Gigi khi cần thiết, thốt
ra những tiếng ậm ừ cho phải lẽ đối với những câu chuyện về lượng mưa
đến ánh nắng trong những ngày gần đây ở Luân Đôn và Devon . Nhưng
không giống như chồng Gigi, người cứ liếc nhìn cô qua vành ly rượu sau
mỗi thìa thức ăn, Perrin dành hầu hết sự chú ý của mình cho chiếc đĩa trước
mặt ông, tập trung thưởng thức những món ăn cao lương mĩ vị liên tục nối
nhau xuất hiện.
_(*) William-Adolphe Bouguereau (1825 - 1905) là một họa sĩ truyền
thống có nhiều bức họa về chủ đề hiện thực và chủ đề Thần thoại Hy Lạp
như tuyên ngôn của Trường Phái Tân Cổ điển: “Trở về với cổ đại và vẽ
tranh lịch sử”. Đó là những chủ đề mang tính Kinh viện tập trung mô tả cao
độ về vẻ đẹp của cơ thể nữ giới.
