người gầy đét, cứng đơ đi rất nhanh, tay cắp cái gói, tay kia cầm cái gì đó.
Vừa qua cái bệ chắn thì một vật từ sau lưng lão ta rơi xuống cỏ nghe rất
khẽ nên lão không để ý. Chờ một tí Garret ra nhặt lên: một bao diêm.
Eldred vẫn đi tiếp, vừa đi tay lão vừa làm động tác rất nhanh nhẹn, không
hiểu lão làm gì vì lấp bóng cây. Nhưng vì Garret theo dõi rất sát, anh nhận
ra một mẩu dây gai buộc cái gói được ném qua hàng rào, tuy nhiên nó bị
vướng vào đấy.
Lúc này Eldred đi chậm lại, chỉ có thể đoán được là lão đang giở
quyển sách ra từng trang một. Lão đứng lại có lẽ vì tối quá, Garret lẻn vào
một cái cổng, vẫn canh nhìn. Còn Eldred nhìn trước nhìn sau không thấy ai
vội ngồi xuống một thân cây đổ bên đường, đưa trang sách lên sát mặt.
Bỗng nhiên lão để quyển sách đang mở ra trên đầu gối, lục tim các túi, rõ
ràng vô ích và có vẻ chán ngán. "Ông ơi, ông mà có diêm lúc này thì khoái
đấy – Garret nghĩ" Lão ta nắm vào một tờ giấy, cẩn thận đưa ra xa. Tự
nhiên có hai việc xảy tới. Trước tiên một vật màu đen ở đâu rơi xuống trang
giấy trắng và chạy trên đó khiến cho Eldred giật mình. Việc thứ hai, khi
Eldred giật mình và quay lại đàng sau thì một hình thù nhỏ màu đen bước
ra từ khoảng tối phía sau thân cây, từ hình thù ấy giơ ra hai cánh tay ôm lấy
một đống đen ngòm tiến tới khuôn mặt Eldred phủ lên đầu và cổ lão ta. Hai
chân tay lão giãy giụa lung tung nhưng không phát ra tiếng động. Một lát
sau lão không cử động gì nữa. Còn lại mỗi một mình Eldred. Lão gục
xuống bãi cỏ bên cạnh cái thân cây để quyển sách văng ra giữa đường.
Garret lúc này hoảng sợ nên lấn quên cả giận dữ và nghi ngại trước cảnh
tượng khủng khiếp đó, vội chạy xô ra kêu ầm lên "Cứu với!" và may thay
một nông dân vừa nhô ra khỏi cánh đồng đôi diện. Ông ta chạy lại đỡ
Eldred nhưng chẳng còn làm gì được nữa, lão ta đã chết hắn.
"Tội nghiệp ông già" Garret bảo người nôngdân khi họ đặt lão xuống
"Theo ông thì chuyện gì xảy đến cho ông ta vậy?" người đàn ông đáp "Tôi
ở cách xa chưa đầy trăm mét, tôi thấy ngài Eldred ngồi xuống đọc sách và
theo tôi, tự nhiên ông bị lên cơn thần kinh – xem mặt ông ta đen kịt lại kia
kìa."
