Montague Rhodes James
Giếng thở than
Người dịch: Lê Nguyệt Áng
Một giai đoạn của lịch sử nhà thờ lớn
Có một lần một nhà học giả quý tộc được ủy nhiệm nghiên cứu các tài
liệu lưu trữ của nhà thờ lớn Southminster. Xem xét các văn thư này đòi hỏi
khá nhiều thời gian. Tìm chỗ ở trong thành phố là tiện nhất. Hội đồng nhà
thờ tuy sẵn sàng mời ông đến ở nhưng ông Lake thích làm chủ ngày tháng
của mình hơn. Mọi người thấy thế cho là đúng. Giáo sĩ Trưởng của nhà thờ
viết cho ông Lake, khuyên ông nếu chưa tìm được chỗ ở vừa ý, thì nên liên
hệ với ông Worby, người trông coi giáo đường chính, hiện đang ở trong
một căn nhà gần nhà thờ và hiện đang tìm một người thuê nhà yên tĩnh
trong ba bốn tuần. Sự sắp xếp như vậy thật hợp ý với ông Lake. Thể thức
và điều kiện thuê nhà được thoả thuận. Đầu tháng mười hai, nhà nghiên cứu
chiếm lĩnh một căn phòng ấm cúng trong ngôi nhà cổ, cũng coi như nhà
"thuộc nhà thờ."
Mọi người đã quen với các phong tục của nhà thờ, lại được giáo sĩ Trưởng
và nhất là Tăng hội của nhà thờ kính nể, hẳn phải tôn trọng người trông coi
giáo đường. Ông Worby thì thậm chí đã đi đến chỗ thay đổi một số nhận
định tồn tại từ nhiều năm nay về các hội, đoàn đến thăm nhà thờ. Về phần
mình ông Lake nhận thấy ông cai quản giáo đường là một người vui tính,
do đó luôn tranh thủ mọi cơ hội để chuyện trò với ông ta sau một ngày làm
việc.
Một buổi tối vào khoảng chín giờ, ông Worby gõ cửa phòng khách trọ
và nói:
"Tối nay tôi có dịp sang nhà thờ. Trước đây tôi có hứa với ông khi có dịp
tôi sẽ đưa ông đi thăm nhà thờ vào ban đêm. Trời hôm nay khô ráo và rất
đẹp. Ông có muốn đi không ạ?"
"Nhất định là có rồi, ông Worby. Cám ơn ông đã nghĩ tới điều này. Để tôi
lấy áo khoác."
