muốn trải qua.
Biến cố đầu tiên không đáng kể. Ông Bowman thức cả đêm Giáng
sinh, đâm ra có vẻ thích bắt bẻ, soi mói. Ít nhất cũng dậy muộn và qua
những gì em nghe được, không đầy tớ trai hay đầy tớ gái nào làm cho ông
vừa lòng. Các cô gái phát khóc lên, em không dám chắc ông Bowman đã
xử sự ra dáng một người đàn ông. Dù sao đi nữa, khi em xuống dưới nhà,
ông ta cũng khàn khàn chúc em năm mới và mùa Giáng sinh tốt đẹp. Một
lát sau, trong khi đến chào em lúc ăn sáng, ông ta chẳng còn có vẻ gì yêu
đời thậm chí còn có việc Byron
"Tôi không biết" ông ta nói "ông có nghĩ như tôi không, chứ mỗi một lần
Giáng sinh tới tôi lại thấy thế giới đáng kinh tởm hơn đối với tôi. Ta hãy cứ
lấy ví dụ ngay trước mắt! đấy, cô Eliza, đầy tớ của tôi, ở với tôi đã mười
lăm năm, tôi rất tin tưởng - ấy thế mà sáng nay, buổi sáng thiêng liêng nhất
trong cả năm, chuông rung như thế - đúng sáng nay, nếu như không vì
Thượng Đế nhìn xuống chúng ta – hẳn cô ta định – tất nhiên nhiên tôi có
thể đi xa hơn để mà nói rằng – đã đặt phó mát lên bàn ăn sáng của ông
rồi…" Thấy em định lên tiếng thì ông ta vẫy tay "Dĩ nhiên ông có thể nói
rằng chính tôi đã cất đi, đã cho vào tủ khóa lại, tôi đã làm vậy và chìa khóa
đây, mà nếu không đúng chìa ấy thì cũng cùng cỡ cái chìa a, đúng thế,
nhưng ông nghĩ hành động ấy sẽ tác động đến tôi như thế nào không?
Không nói quá chứ, cứ như đất sụt lở dưới chân. Tôi bảo Eliza, chẳng giận
dữ gì lắm chỉ cương quyết thôi, thế mà cô ta trả lời thế nào ông có biết
không? Ồ, đã có cái xương nào phải gãy đâu cơ chứ! Đấy thế đấy ông ạ, nó
làm tôi đau lòng, tôi không muốn nghĩ đến nữa làm gì"
Im lặng một lúc lâu, em liền bảo "Vâng, kể cúng khó chịu thật" và hỏi
ông buổi lễ sáng lúc mấy giờ. "Mười một giờ" ông Bowman thở dài
"Thuyết giáo của ông Lucas tội nghiệp không được như của mục sư đâu.
Mục sư và tôi tuy có đôi chút bất đồng nhưng vẫn phải nói như vậy, như thế
càng thêm tiếc." Em thấy rõ ông ta lúng túng phải hết sức kìm nén để khỏi
bàn đến câu chuyện khó nói là cái thùng bia, nhưng rồi ông ta nói "Nhưng
tôi phải nói rằng đó là vị giảng đạo hay hơn, chẳng phải vì ông ấy có lý lẽ
vững hơn, hoặc cho là mình có cái quyền ấy – tuy nhiên đây không phải
