GIẾNG THỞ THAN - Trang 290

khó chịu kia in dấu trong óc – tuy nhiên em quyết định xem, sai Eliza cầm
một đồng cua ron ra đưa cho đoàn múa rôi và yêu cầu đi đến trước cửa sổ
em mà diễn nếu có thể được.
Đoàn diễn rất mới, tên chủ đoàn là tên Ý, Forence de Calpigi. Có cả con
chó Toby đúng như em được người ta bảo trước. Mọi người ở cả B. đến
xem, nhưng không cản trở tầm nhìn của em vì em đang ngồi cạnh ô cửa sổ
lớn nhất ở tầng hai và cách chỗ diễn chỉ độ mười mét.
Buổi diễn bắt đầu lúc ba giờ kém mười lăm phút theo đồng hồ nhà thờ. Dĩ
nhiên rất hay, em nhẹ mình thấy những nỗi ghê sợ của giấc mơ về Punch
tàn sát những người khách đến thăm xấu số của hắn chỉ thoáng hiện trong
đầu em rồi hết ngay. Em phì cười về sự qua đời của người trông nom việc
mở máy nước, của người lạ mặt, của thầy tư tế, ngay cả của đứa con nít
nhỏ. Chỉ có mỗi một điểm hạn chế, đó là con chó Toby tru lên không đúng
lúc. Có vẻ có chuyện gì đó làm cho nó hoảng loạn, một chuyện đáng kể. Vì
không rõ chính xác vào thời điểm nào, con chó sủa lên một tiếng ai oán,
nhảy xuống các bậc sân khấu, rồi nhảy vọt qua chợ xuống một phố nhỏ.
Sân khấu chờ đợi, nhưng không lâu, em nghĩ mọi người cho rằng chẳng
phải đuổi theo nó làm gì, đêm nó sẽ về.
Mọi người tiếp tục xem. Punch xử sự rất trung thực với Judy, cả với mọi
người nữa, cuối cùng đến lúc giá treo cổ được dựng lên, cảnh quan trọng
với ông Ketch được nằm trên sân khấu. Đúng lúc này xảy ra một việc mà
em chưa thấy hết được tầm quan trọng của nó. Anh đã từng dự những buổi
hành quyết, đã biết cái đầu kẻ tội phạm trông như thế nào với cái mũ chụp
lên nó. Chắc hẳn anh cũng như em, không bao giờ muốn phải nghĩ đến nó
một lần nữa, em cũng không muốn nhắc đến nó với anh nữa ấy chứ. Nó là
một cái đầu giống hệt như thế, vì em ngồi ở trên cao mà, cho nên em nhìn
được bên trong cái hộp để diễn trò mà lúc đầu các khán giả chưa nhìn thấy.
Em đang chờ nó lộ ra cho khán giả thấy thì thay vào đó, từ từ dâng lên trên
sân khấu một mặt người không che phủ gì cả với vẻ kinh hoàng em không
sao tưởng tượng nổi. Cứ như thể người đó, không rõ là ai, bị kéo lên, hai
tay bị trói giật cánh khuỷu, bị kéo ra phía giá treo cổ ở đằng sau. Ngay đằng
sau khuôn mặt đó là cái đầu có mũ chụp. Rồi một tiếng thét và tiếp đến là