GIẾNG THỞ THAN - Trang 298

thì rất phù hợp với bác sĩ Abell, cô ta cũng nói có lần gặp ông ta ở nhà thờ
và hỏi thì người ta bảo là bác sĩ Abell."
"Ngay sau đó thì chủ tôi đêm đêm có những giấc mơ dữ dội, ông phàn
nàn với tôi và cả với những người khác nữa, đặc biệt vô cùng khó chịu với
gối và khăn giường. Ông nói sẽ phải tự tay mình đi mua cho hợp với mình.
Cuối cùng ông mua về một gói lớn nói là chất lượng thích hợp nhất với
ông, ông mua ở đâu không ai biết, chỉ biết bên ngoài thêu bằng chỉ, hình
một vòng hoa với con chim. Phụ nữ nói là rất tinh xảo và loại hàng này
hiêm gặp, chủ tôi thì nói chúng ấm cúng đến tuyệt vời chưa từng thấy,
khiến ông ngủ rất say và êm. Loại lông vũ bên trong gối là loại hảo hạng,
nằm vào đó ông như được phủ trong mây, nhiều lần đến đánh thức ông, chủ
tôi nhận xét mặt ông như bị cái gối từ hai bên phủ lên che kín.
"Sau khi về Islington tôi không có quan hệ gì với bác sĩ Abell nữa, nhưng
một hôm gặp ông trên đường phố, ông hỏi tôi óc tìm việc khác hay không
tôi là thằng cứng đầu khó bảo, chẳng mấy nữa đâu lại cầu bơ cầu bất cho
mà xem, mà đúng như vậy thật."
Tiến sĩ Pratt lại là người làm chứng tiếp theo sau anh đầy tớ.
"Ngày mười sáu tôi được gọi đến bên giường bệnh của bác sĩ Quinn, nghe
nói là ông ta sắp chết, lúc đó mới năm giờ sáng, trời vừa mới rạng. Đến nhà
ông tôi biết đó là sự thực. Toàn bộ gia nhân trừ người ra mở cửa cho tôi đều
đứng trong phòng ông, nhưng không ai chạm vào người ông. Ông nằm
thẳng giữa giường, ngay ngắn, trong tư thế sẵn sàng đem đi chôn, thậm chí
hai bàn tay chắp trước ngực. Có điều lạ là không nhìn thấy mặt ông ra làm
sao bởi hai rìa gối hầu như ôm lấy mặt ông, phủ kín nó. Tôi lập tức kéo gối
sang bên, đồng thời quở trách những người có mặt ở đó, nhất là anh giúp
việc, sao không tới hỗ trợ ông chủ, anh này chỉ nhìn tôi lắc đầu không tỏ ra
có hy vọng nào, bởi trước mặt chúng tôi chỉ còn là một cái thây không gì
khác."
"Rõ ràng ai có đôi chút kinh nghiệm đều hiểu rằng ông đã chết ngạt. Và
cũng không thể vì vô tình mà bị gối phủ kín mặt. Nếu thấy khó thở thì tự
tay ông lẽ nào không gạt ra? Toàn bộ khăn giường chung quanh đều phẳng
phiu không nếp gấp, người ta đi tìm thầy thuốc. Tôi cho người đi gọi ngay