GIẾNG THỞ THAN - Trang 402

cậu vô cùng ngạc nhiên thấy ông ta dừng lại, ngẩng đầu lên rồi nhìn quanh,
sau đó co cẳng rẽ ngoặt vào ngay một góc! Tại sao thế nhỉ? Cậu nhìn kỹ
xuống cánh đồng, một dáng hình khủng khiếp mặc đồ đen rách rưới lộ ra
những mảng trắng toát, cái đầu cắm vào thân bằng một cái cổ mỏng dính
dài ngoẵng che một nửa bởi cái mũ không ra hình thù nào. Dáng hình này
vẫy vẫy người đến cứu có ý bảo đi xa ra, giữa hai dáng hình không khí hầu
như lung linh và run rẩy, cậu chưa từng thấy bao giờ, và càng nhìn cậu càng
cảm thấy đầu óc mình chao đảo, mờ mịt lẫn lộn mà cậu đoán là bị ảnh
hưởng của một người nào đó ở gần. Cậu vội nhìn Stanley Judkins đang
bước rất nhanh tới đám cỏ theo đúng điệu hướng đạo sinh và đang thận
trọng tránh giẫm phải các cành cây gãy và các nhánh mâm xôi. Rõ ràng là
tuy không trông thấy gì, cậu ta vẫn linh cảm có thể có bẫy do đó đi lại rất
nhẹ. Wilfred không những nhìn thấy thế, còn nhìn thấy nhiều hơn, tim cậu
đột nhiên thắt lại một cách kinh hoàng khi bắt gặp một hình người đang chờ
đợi giữa các cây cao, rồi lại thêm một người nữa – dáng hình ghê tởm màu
đen – đang từ con đường mòn từ phía bên kia. Tệ hại nhất là người thứ tư –
lần này thì rõ ràng là một người đàn ông – nhô lên khỏi các bụi cây ngay
phía sau Stanley có vài mét. Sau đó bò vào con đường mòn với vẻ đau đớn.
Vậy là tất cả các ngả đường đều đã bị chặn.
Wilfred lúc này không còn tỉnh trí nữa, xô tới Algernon và lắc mạnh cậu
này "Dậy đi! Gào to lên! Gào to nhất có thể! Trời ơi, giá mà chúng ta có cái
còi!"
Algernon bình tâm lại "Còi đây, có lẽ Wilcox đánh rơi."
Thế là một người thổi còi, một người hét to lên, vang trong không khí
mong manh. Stanley nghe thấy, dừng lại, nhìn quanh. Và lúc ấy thì có một
tiếng kêu thét còn xé tai và khủng khiếp hơn tiếng hét từ trên đồi. Muộn
rồi! Hình người đàng sau Stanley bổ nhào vào cậu ta, tóm lấy thắt lưng cậu
ta. Kẻ đang đứng thì vẫy vẫy cánh ta có vẻ phấn khởi. Kẻ đang lò dò giữa
các cây to cũng nhào tới, bà này cũng dang tay ra sẵn sàng nắm lấy ai chạy
qua, còn người ở xa nhất thì bước nhanh tới gật đầu hân hoan. Hai cậu bé
nhìn cảnh ấy trong im lặng hãi hùng, nín thở xem cuộc vật lộn giữa người
đàn ông và nạn nhân. Stanley dùng bi đông mà quật vì chỉ có vũ khí ấy.