- Hercule Poirot? - Leach hỏi - Phải chăng đó là ông già thấp bé người
Bỉ, làm thám tử không chuyên ấy không, thưa cậu?... Một con người ngộ
nghĩnh...
- Cháu gọi là “ngộ nghĩnh” à? Cậu lại thấy ông ta ranh ma như con khỉ
xanh, và đáng sợ như con báo cái ấy! Và cậu hết sức phục tài ông ta. Loại
vụ án như thế này mà có ông ta tham gia vào thì hay biết mấy. Mà bản thân
ông ta cũng thích lao vào những vụ quái đản kiểu này.
- Bởi đây là một vụ đòi hỏi phải rất tinh về tâm lý...
- Sao lại tâm lý? - Battle nói - Vấn đề là ở chỗ Poirot rất giỏi cách đẩy
hung thủ đến chỗ hắn tự nói ra. Bởi nói cho cùng, nói ra sự thật vẫn dễ hơn
nói dối. Chỉ cần một hớ hênh nhỏ, hắn tưởng không quan trọng, thế là hắn
lộ ra sự thật. Cậu đang hình dung nếu gặp vụ này, Poirot sẽ làm thế nào?
Nhưng tại sao bỗng nhiên cậu lại nghĩ đến ông ta? Hình như trong vụ này
có một thứ gì đó... Nhưng là thứ gì?
Nevile bước vào, cắt đứt câu chuyện giữa hai cậu cháu.
Mặt anh ta tái nhợt, có vẻ rất lo lắng. Battle chăm chú quan sát. Hẳn
anh ta biết cảnh sát đã tìm thấy những dấu vân tay của anh ta trên cán cây
gậy đánh “gôn” và đang nghi cho anh ta. Tuy nhiên, anh ta rất điềm tĩnh.
Trong thái độ anh ta, không có chút nào gây gổ, chống đối. Nevile có vẻ
bực bội, nhưng vẫn hoàn toàn tự chủ.
- Ông Nevile, - Leach nói - chúng tôi muốn biết tỉ mỉ về cách ông sử
dụng thời gian đêm hôm qua và về vài điều khác. Tôi xin nhắc lại là ông có
quyền không trả lời những câu hỏi nào ông thấy không muốn trả lời. Những
câu hỏi đó ông chỉ phải trả lời sau này, trước một hội đồng do ông tự chọn.
Nói xong, Leach ngả người trên lưng ghế để quan sát phản ứng của
Nevile.
Nevile lộ vẻ như từ trên trời rơi xuống.
“Anh ta chưa đoán được mình định dắt dẫn anh ta tới đâu, hay anh ta
đóng kịch?”
Im lặng một lúc lâu. Leach nói tiếp:
- Thế nào, ông Nevile Strange?
- Tôi xin trả lời tất cả các câu ông hỏi.
