trấn Leahead, vậy mà bây giờ người ta phá tan hết, lấy cớ để cải tạo! Họ
bảo mặt trước của tòa nhà khách sạn nhỏ quá, cần phải xây to ra! Ngu
xuẩn!... Tại sao không để yên mọi thứ như chúng vẫn có từ trước? Thị trấn
Leahead có cái dáng cổ kính rất nên thơ, tại sao cứ phải bắt nó hiện đại
hóa?
Luật sư Rufus nói:
- Theo tôi đoán, ở đó còn có những khách sạn khác nữa chứ?
- Tất nhiên rồi, nhưng có lẽ không bao giờ tôi đến Leahead nữa. Bà
Markey chủ khách sạn Hàng Hải đã biết tính tôi và ở đấy tôi như ở nhà
mình. Năm nào bà chủ cũng dành cho tôi đúng cái phòng ấy, tôi gặp lại
đúng những nhân viên phục vụ ấy, các món ăn cũng không hề thay đổi, và
đều rất hợp với khẩu vị của tôi.
- Sao ông không đi Saltcreek?... Tại đấy cũng có một khách sạn xây
theo kiểu cổ, khách sạn Balmoral, và chủ khách sạn tôi rất quen, tên là ông
bà Roger. Bà vợ xưa nấu bếp cho Huân tước Mounthead, người có bếp ăn
nổi tiếng ngon nhất London. Bà ta kết hôn với viên bếp trưởng ở đó rồi hai
người chuyển ra Saltcreek mở khách sạn riêng. Tôi tin đến nghỉ ở đó ông sẽ
hài lòng: không có nhạc xập xình, món ăn lại tuyệt vời...
- Thế thì hay đấy... Khách sạn có cái sân trời kín đáo nào không?
- Có. Trên đó muốn bóng râm có bóng râm, muốn nắng có nắng. Nếu
ông định đến đấy nghỉ, tôi có thế viết thư giới thiệu ông với vài người bạn
ở đó. Biệt thự của phu nhân Tressilian chỉ cách đấy vài bước chân. Bà cụ là
một phụ nữ rất đáng quý, chỉ có điều hiện nay gần như bị liệt hoàn toàn.
- Có phải phu nhân là vợ của một thẩm phán không?
- Đúng đấy...
- Ngày trước, tôi quen ông thẩm phán Matthew Tressilian, và hình như
đã có gặp bà vợ... Nếu tôi nhớ không sai, thì đó là một phụ nữ rất đáng
mến... Nhưng đã lâu lắm rồi... Có phải Saltcreek là một làng biển gần thành
phố Saint-Loo không nhỉ?... Tôi cũng có nhiều người quen ở đấy... Càng
nghĩ, tôi càng thấy ý kiến ông rất hay. Tôi sẽ viết thư đến đó hỏi thêm tình
hình. Có thể tôi sẽ đến đó nghỉ một tháng, từ 15 tháng Tám đến 15 tháng
