chuyện. Darby thực tế rất kiệm lời, hệt như một người đàn ông cả đời lam
lũ kiếm từng đồng từng cắc vậy.
Rachel đoán Darby trở nên ít nói như vậy là do ảnh hưởng từ công
việc, khi mà cả đời ông chỉ quen đơn độc trên lưng ngựa với đàn gia súc
rong ruổi qua những ngọn đồi. Những lúc hiếm hoi ông lầm bầm vài câu
ngắn với cô là qua vách cửa hoặc tấm ván gỗ, nhưng cũng chỉ có thế. Vì
vậy, Rachel chỉ có thể thỏa mãn nhu cầu trò chuyện trong những giấc mơ,
khi từng mảng ký ức được tái tạo, cô có gia đình, cha mẹ và anh chị em
cười nói vui vẻ bên bàn ăn, hoặc hò hét trò chuyện khắp nơi trong ngôi nhà.
Để mặc suy nghĩ trôi đi, cô bắt tay vào hoàn tất món bánh mì ngô ưa
thích. Cô thích nướng bánh, có lẽ một phần vì bị thu hút bởi các loại túi và
hộp đựng nguyên liệu đủ màu sắc để đầy trên kệ. Ví dụ như túi bột mì Gold
Medal in hình đầu bếp mặc bộ đồ màu đen, đầu đội chiếc mũ cao đang
khuấy một cái thùng; hộp bột nở hiệu Royal Baking Powder với màu đỏ
sậm đẹp mắt. Còn cả lọ muối ăn tráng men lốm đốm màu xanh da trời, một
trong những gam màu ưa thích của cô nữa. Túi bột ngô với hình một cây
ngô trĩu bắp điểm thêm sắc xanh, vàng tươi mát vào bộ sưu tập cùng với
hộp GARNEL MILLS màu đỏ tươi cuộn phía trên cùng.
Rachel thích nướng bánh cũng không phải chỉ vì những thứ nhiều màu
sắc đó. Cô yêu thích mùi thơm ngào ngạt của bánh tỏa ra khắp phòng, nó
gợi nhớ đến khoảng thời gian hạnh phúc sống cùng mọi người trong gia
đình, cậu em trai mười bốn tuổi nghịch ngợm Daniel, em gái Tansy mới lên
năm tuổi chạy lon ton khắp nhà và mẹ cô luôn miệng la mắng những đứa
con bất trị. Cô rất nhớ những ngày tháng êm đềm đó. Cô nhớ Denver, con
chó cũng đóng góp không nhỏ vào khung cảnh ồn ào ấy với cái đuôi ngoáy
tít và đôi mắt ánh lên tia vui mừng. Bố cô, Henry Hollister, thường phàn
nàn vì con chó chạy lung tung trong nhà, nhưng thực ra chính ông cũng
dung túng cho nó không kém những thành viên khác.
