Rachel giật bắn người và bật dậy. Giọng nói đó. Tim cô bắt đầu đập
nhanh hơn và một cơn ớn lạnh như nước đá dội lên khắp người cô. Là
giọng nói đó. Vô số vệt màu đen kéo đến nhảy múa trước mắt cô. Lạy
Chúa. Đó chính là giọng nói trong cơn ác mộng. Việc hít thở đột ngột
nghẽn lại, cô loạng choạng lùi về phía ngôi nhà. Hắn… là hắn. Cô ngã nhào
xuống bậc thềm. Rồi lồm cồm bò dậy. Mặt đất như lộn ngược trước mắt cô
rồi lại trở về như cũ. Ô-xi, cô cần ô-xi. Rachel ôm choàng lấy một cây cột
chống hiên để giữ mình đứng vững và điên cuồng vật lộn để thở. Lảo đảo,
cố gắng lết về phía cửa nhà. Rồi cô ngã nhào vào trong nhà, đôi chân đã
nhũn ra như nước khiến cô không tài nào đứng vững được. Hắn, hắn, hắn.
Vẫn bò rạp trên sàn, Rachel nắm lấy một chấn song cố gắng đóng
cánh cửa sắt lại. Cô kéo người dậy, quỳ trên đầu gối và nỗ lực hết sức để
đút chiếc chìa vào trong ổ khóa, thế nhưng trong cơn hoảng loạn cô không
thể nhắm trúng được lỗ chìa. Mấy đầu ngón tay đã tê cứng của cô để tuột
mất đầu kim loại và chiếc chìa khóa rơi xuống nền nhà. Rachel nức nở, cô
bật vặn người bám lấy cánh cổng gỗ dầy và đẩy nó đóng lại. Cánh cổng đồ
sộ đóng sập sau một tiếng sầm thật lớn. Cô kéo người đứng thẳng dậy trên
hai chân và chốt khóa. Rồi, với hai bàn tay run lẩy bẩy, cô gài lại thanh
chặn cửa.
Là hắn. Cho dù có sống đến tận trăm năm nữa cô cũng không quên
được giọng nói vừa rồi. Cơn hoảng loạn nhấn chìm cô. Cô loạng choạng lê
bước về một góc, ngồi sụp xuống và ép chặt lưng vào góc tường. Hắn. Hắn
đến để giết cô. Cô biết mà. Ôi, Chúa ơi. Cô cần Joseph. Joseph. Nghĩ về
hắn khiến cô bình tĩnh được một chút. Ở trong nhà bếp này cô sẽ được an
toàn tuyệt đối, như trước giờ vẫn vậy. Cô còn có khẩu súng săn để tự bảo
vệ bản thân. Cô không còn ngờ nghệch ngồi trên bãi cỏ cạnh con lạch như
lần đó. Ôi, không. Lần này, cô có thể chống lại hắn.
Nghĩ thế cô bò trên sàn nhà tới chỗ đặt giá súng. Cô khó nhọc đứng
dậy, đầu óc vẫn choáng váng vì khó thở. Đạn, cô cần có đạn. Ngăn kéo để
