Những con chuột động đậy hàng ria, rồi lại tiếp tục công việc bỏ dở.
Trong bóng tối còn thấy thấp thoáng mấy con chuột khác.
- Chẳng hiểu chúng tìm thấy cái gì ngon lành ở chiếc lều này? - Côxchia
hỏi, rồi tự trả lời: - Nỗi buồn nhớ nến văn minh. Tổ tiên chúng di cư đến
đây từ những đất nước mà ở đó không chỉ có gặm nhấm vỏ dừa, ký ức di
truyền chỉ rằng chúa trời của loài chuột đã tặng cho chúng một món ăn
ngon.
Câu chuyện không có gì đáng buồn cười mà chúng tôi cười vang lên làm
cho những con chuột kêu chí chí rồi chạy mất.
Đêm hôm đó chúng tôi không ngủ thêm nữa. Chẳng buồn ngủ mà cũng
chẳng có ý muốn ngủ. Một giờ nữa mặt trời sẽ mọc mà chúng tôi còn nhiều
việc cần làm: phải khảo sát hòn đảo, quan sát vũng biển, sửa chữa tàu để
nếu không có cứu viện bên ngoài có thể tự thoát ra qua các tảng đá ngầm.
Vì vậy, Côxchia đề nghị ăn sáng ngay trên chiếc “Con ngựa rừng” và ngay
từ tờ mờ dã bắt tay làm việc. Trong lúc ăn sáng chúng tôi trò chuyện với
Prôtây, Tavi và người trực trên đảo trôi là Lia Gavara, mà chúng tôi thường
gọi là bà Lia. Đó là một người đàn bà da đen to lớn, phúc hậu, người duy
nhất trên đảo nghiên cứu về nhện. Chúng tôi thường mang đến cho bà ta
những mẫu động vật hiếm mà bà ưa thích. Bà ta cũng đối xử với chúng tôi
dịu dàng như một bà mẹ.
- Các anh! Rốt cuộc! Suốt đêm hôm qua tôi tìm các anh và chỉ thấy
những chiếc ghế bành trống không trên chiếc “Con ngựa rừng”. Mọi người
trên đảo gửi lời chào. Có lẽ các anh chưa hình dung được là đã rơi vào một
nơi lý thú như thế nào. Một vũng biển hầu như hoàn toàn kín và có độ
phóng xạ cao. Các anh đừng sợ, chỉ hơi cao thôi. Nhưng nếu chịu tác động
lâu cũng đủ để gây đột biến. Ở đấy thế nào? Tôi trông các anh có vẻ thoải
mái lắm.
Chúng tôi kể cho bà ta nghe về người chữa cháy và những con chuột. Bà
ta cười vang lên cùng với chúng tôi và nói là ghen tị với chúng tôi, có điều
tiếc rằng thầy thuốc cấm bà ta đi tham quan xa và không cho xuống nước ở
độ sâu quá hai mét.
