- Này các anh, - bà ta đột nhiên nghiêm giọng. - Tôi cần phải báo trước
với các anh về cách xử sự ở trên đảo... - bà ta lại tươi cười và nheo mắt tinh
quái. - Suýt nữa tôi quên: hôm nay có một cô ở vệ tinh thiên văn tìm các
anh đến gần một tiếng đồng hồ...
Bỗng nhiên giọng nói của Lia bị ngắt. Từ máy phóng thanh chỉ nghe thấy
tiếng lạo xạo nhẹ. Bà Lia không biết rằng máy thu của chúng tôi hỏng phần
tiếng nói, nên vẫn tiếp tục nói chuyện. Còn chúng tôi thì đứng lặng bên
màn ảnh nhìn môi bà ta lắp bắp cố đoán xem Biata nhắn lại bà ta những gì.
Bao giờ cũng vậy, đêm nhiệt đới kết thúc hơi bất ngờ. Đằng đông đã ửng
hồng. Mặt trời nhô dần trên mặt nước. Tiếng chim ríu rít từ bờ vọng ra.
Những đenphin chào mừng ánh nắng ban mai bằng điệu nhảy riêng biệt của
mình. Chúng tung tăng bơi lượn xung quanh chiếc “Con ngựa rừng” rồi lao
đi làm nhiệm vụ. Tôi và Côxchia đi khảo sát bãi dừa. Ở chỗ bãi đất trống,
trong các bụi rậm, ở sâu trong bãi chúng tôi tìm thấy vài người máy phục
vụ “đã chết”. Chúng hoặc nằm, hoặc đứng. Đã từ lâu nguồn “dinh dưỡng”
đã cạn và khung người máy đã bị han gỉ. Chúng được làm bằng loại thép
xấu. Rõ ràng rằng người ta trông cậy vào lớp sơn ê-may. Nhưng lớp sơn ê-
may không chịu nổi sự thay đổi nhiệt độ đột ngột, độ ẩm và thời gian. Một
đàn vẹt nước Úc nhiều màu sắc bay ngang qua phía trên đầu. Chúng kêu
đến váng tai như muốn phản đối sự đột nhập của chúng tôi. Vẹt làm tổ các
tán lá dừa, trên các cành lá, trong các bụi cây, một số tổ ở ngay trên vai,
trên đầu người máy chết đứng. Căn cứ vào các dụng cụ trên tay người máy,
thì trước đây họ là người làm vườn, giẫy các bụi cây cỏ ở giữa những cây
dừa và sửa sang đường sá. Giờ thì mặt đường mọc đầy bụi gai không sao
qua lại được, vì vậy chúng tôi chỉ có thể đi len lỏi giữa những cây dừa.
Lúc đầu, khi lách qua những bụi cây chúng tôi phỏng đoán những điều
bà Lia nói lúc máy thu bị mất tiếng. Biata muốn thông báo gì cho chúng
tôi? Và cái chính là cô ta muốn gặp ai? Côxchia hay tôi? Nhưng dần dần
đến khi vào sâu trong rừng thì mọi suy nghĩ của chúng tôi tập trung cả vào
hòn đảo bí ẩn này. Tại sao người ta lại bỏ hòn đảo một cách bất ngờ như
vậy? Những người máy làm vườn bị “chết” đã nói lên điều này. Một thời
