mời cho lễ rửa tội được gửi đi; và xóm giềng ùa tới xung quanh người mẹ
trẻ tựa đàn ong xung quanh con ong chúa. Thường thường, khi tình hình
không thật ổn, tôi tự bảo mình: “Chẳng sao đâu, Prue Sarni sẽ cớ ngày cô
là con ong chúa trong chính cái tổ ong của cô”.
Đối với phần lớn các cô thiếu nữ đã lớn tuổi, dù có cuộc sống cần mẫn
hay phù phiếm, dù sống kín đáo trong ngôi nhà của bà mẹ hay có một phần
sống ngoài xã hội, công việc tìm kiếm một người chồng hay cùng lắm, một
người tình đứng đắn trở thành một công việc ngày càng cấp thiết. Mối quan
tâm ấy thường phương hại đến mối tình bạn gái. Cô “bạn tâm tình” không
còn vị trí được ưu đãi nửa. Cô thiếu nữ cho bạn gái là đối thủ hơn là những
người đồng loã. Tôi biết có một cô gái, thông minh và có năng khiếu,
nhưng thích cho mình là “công chúa phương xa”, nàng miêu tả mình như
vậy trong thơ ca và tiểu luận văn học; thành thật thú nhận không một chút
gắn bó với các bạn gái buổi ấu thơ: nếu xấu gái và ngốc nghếch, thì họ làm
nàng khó chịu; nếu họ có sức hấp dẫn thì làm nàng e ngại. Sự chờ đợi bồn
chồn người đàn ông, thường bao hàm mưu toan và bi lụy nên ngáng trở
đường chân trời của cô thiếu nữ. Nàng trở nên ích kỷ và tàn nhẫn. Và nếu
chàng Giai công tử chậm xuất hiện, thì nàng chán nản và cay độc.
Tính cách và hành vi của cô thiếu nữ thể hiện vị trí của nàng: nếu vị trí
thay đổi, thì gương mặt cô gái cũng đổi thay. Ngày nay, nàng có thể tự
quyết định số phận của mình, chứ không dựa dẫm vào đàn ông nữa. Nếu bị
thu hút vào học tập, thể thao, học nghề, hoạt động xã hội hay chính trị, thì
nàng thoát khỏi nổi ám ảnh về đàn ông, ít băn khoăn hơn nhiều về những
xung đột về tình cảm và tình dục.
Tuy nhiên, so với các chàng trai, cô gái gặp nhiều khó khăn hơn trong
việc tự thể hiện mình như một cá thể độc lập. Chúng ta đều biết là gia đình
cung như tập tục không ủng hộ nỗ lực của nàng. Vả lại, dù có lựa chọn sự
độc lập, thì cùng không vì vậy mà không dành một chỗ trong đời sống của
mình cho đàn ông, cho tình yêu. Nàng thường sợ hãi nếu toàn tâm toàn ý
hành động để thoát khỏi thân phận phụ nữ của mình. Tình cảm này không
dễ nói ra; nhưng nó vẫn tồn tại, nó làm biến đổi những ý chí có khi sắt son,
nó phải chấp nhận những giới hạn. Dầu sao người phụ nữ trong lao động
