Vào lúc đàn ông tự khẳng định mình với tư cách chủ thể và tự do, thì
khái niệm người Khác là một khái niệm gián tiếp. Từ ấy, quan hệ với người
Khác là một tấn bi kịch: sự tồn tại của người Khác là một mối đe doạ, một
hiểm hoạ. Triết học Cổ Hy Lạp mà Platon không phản bác về điểm này
chứng minh rằng hiện tượng tự cho mình là người khác cũng giống như sự
phủ định, cũng tức là điều Ác. Đặt vấn đề người Khác, tức là xác định một
Thiện Ác nhị nguyên luận (manichéisme). Vì vậy, tôn giáo và pháp luật có
thái độ hết sức thù địch đối với phụ nữ.
Vào thời kỳ loài người sáng tác thành văn huyền thoại và luật pháp, chế
độ phụ quyền được vĩnh viễn thiết lập: soạn thảo luật là đàn ông. Dĩ nhiên,
họ dành cho phụ nữ một địa vị phụ thuộc; nhưng người ta lại hình dung là
họ đối xử tử tế đối với phụ nữ như đối với con cái và gia súc. Hoàn toàn
không phải như vậy. Tổ chức chế độ áp bức phụ nữ, các nhà làm luật sợ họ.
Trong các năng lực lưỡng trị (ambivalent) của người phụ nữ, chủ yếu người
ta giữ lại mặt xấu: từ chỗ thiêng liêng, phụ nữ trở thành dơ bẩn và chỉ làm
điều Ác. Sinh ra để làm người bạn đời của Adam, Eve đã tha hoá nhân loại.
Khi muốn trả thù đàn ông, các vị thần đa thần giáo (dieux paiens) tạo ra
người đàn bà, và Pandore, người đàn bà sinh ra đầu tiên sau đó, đã gây nên
tất cả những nỗi đau của nhân loại. Người Khác, chính là thế bị động đối
với thế chủ động, là tính đa dạng làm tan vỡ sự thống nhất, là vật chất đối
lập với hình thức, là sự lộn xộn chống lại trật tự.
“Có một nguyên lý tốt tạo nên trật tự, ánh sáng và người đàn ông
Pythagore viết; và một nguyên lý xấu tạo nên sự hỗn độn, tối tăm và người
đàn bà”.
Luật Manou
xem phụ nữ là một sinh vật xấu xa cần giữ chặt trong cảnh
nô lệ. Sách Lévitique
coi họ như những con gia súc của người tộc trưởng.
Luật Solon
không công nhận cho họ một thứ quyền nào. Luật La Mã đặt
họ dưới chế độ giám hộ và cho họ là “kẻ ngu ngốc”. Luật lệ Hội thánh
(droit canon) cho phụ nữ là “cánh cửa của Quỷ sứ”. Kinh Coran hết sức
khinh miệt họ.
