“Eve dẫn Adam, chứ không phải Adam dẫn Eve tới trọng tội. Người đàn
bà nhận người đã bị mình đưa tới trọng tội là chúa tể, đó là lẽ công bằng”.
Thánh Jean Chrysostome
phán:
“Trong tất cả các loài dã thú, không có con nào làm hại bằng đàn bà”.
Vào thế kỷ IV, khi luật Giáo hội ra đời, hôn nhân được coi như một sự
nhân nhượng đối với những sự yếu đuối của loài người. Thánh Jérôme
kêu gọi:
“Chúng ta hãy cầm lấy cán rìu và đốn tận gốc rễ cái cây hôn nhân cằn
cỗi”.
Từ Grégoire VI
, khi chế độ độc thân trở nên bắt buộc đối với linh mục,
thì tính chất “nguy hiểm” của phụ nữ được nhấn mạnh một cách khắt khe
hơn: Tất cả những nhà thuyết giáo đều tuyên bố phụ nữ là xấu xa. Thánh
Thomas
trung thành với truyền thông này khi tuyên bố đàn bà chỉ là một
sinh linh “nhất thời” và không hoàn chỉnh, một thứ đàn ông dở dang.
“Đàn ông là cái đầu của đàn bà cũng như Chúa là cái đầu của đàn ông -
ông viết: Đàn bà vĩnh viễn phải sống dưới ảnh hưởng của đàn ông và tự
thân mình không có một quyền lực nào”.
Vì vậy luật Giáo hội không công nhận một chế độ mẫu hệ nào ngoài chế
độ giá tư (régime dotal: hồi môn) khiến phụ nữ mất hết mọi quyền năng.
Chẳng những họ không được giữ những chức trách dành cho nam giới, mà
còn bị cấm khai báo trước toà án, và người ta không công nhận giá trị
những lời làm chứng của họ.
Các hoàng đế La Mã chịu ít nhiều ảnh hưởng của giới tăng lữ. Pháp chế
của Justinien
tôn vinh phụ nữ với tư cách người vợ và người mẹ, nhưng
lại nô dịch họ đối với các chức năng này. Họ không có quyền năng, không
phải do giới tính, mà là do địa vị của họ trong gia đình. Ly hôn bị cấm và
hôn nhân phải là một sự kiện công khai. Người mẹ có quyền lực ngang
hàng người bố đối với con cái; hai người có quyền ngang nhau đối với tài
sản thừa kế của chúng. Nếu chồng quá cố, người phụ nữ trở thành người
giám hộ hợp pháp của các con.
