Trong các lãnh thổ bị người man rợ chiếm đóng, luật lệ trên đây được bổ
sung bằng những tập tục German. Tập tục của người German quả là kỳ lạ.
Họ chi thừa nhận thủ lĩnh trong chiến tranh; trong thời bình, gia đình là một
xã hội độc lập: hình như nó nằm trung gian giữa thị tộc thiết lập trên cơ sở
chế độ mẫu hệ và gia tộc theo chế độ tộc trưởng. Trong một xã hội mà mọi
năng lực bắt nguồn từ sức mạnh tàn bạo, thì thực tế, người phụ nữ hoàn
toàn bất lực. Nhưng họ được thừa nhận những quyền do tính nhị nguyên
của các quyền lực trong gia đình đảm bảo.
Gia đình theo chế độ một vợ một chồng; ngoại tình bị nghiêm trị và hôn
nhân được tôn trọng. Người phụ nữ vẫn luôn luôn bị giám hộ, nhưng liên
kết chặt chẽ với chồng. Tacite
viết: “Trong hoà bình, trong chiến tranh, vợ
chia sẻ số phận với chồng, cùng sống, cùng chết với chồng”. Phụ nữ tham
gia chiến trận, mang thực phẩm cho các chiến binh, động viên họ bằng sự
có mặt của mình. Người vợ goá được tiếp nhận một phần quyền lực của
người chồng quá cố. Sự bất lực bắt nguồn từ sự yếu đuối về thể chất không
bị coi là một biểu hiện của sự sút kém về tinh thần. Có phụ nữ làm nữ tu sĩ,
làm nhà nữ tiên tri, dẫn tới chỗ giả định họ có một trình độ học vấn cao hơn
đàn ông. Về mặt thừa kế, trong các đồ vật đương nhiên thuộc về phụ nữ, về
sau, người ta thấy có nữ trang và sách.
Truyền thống này được nối tiếp trong thời Trung đại. Phụ nữ tuyệt đối
phụ thuộc vào cha và chồng: Thời Clovis
, phụ quyền đè nặng suốt đời lên
phụ nữ.
Dưới thời triều đại Merovingiens
và triều đại Carolingiens
chế độ đa
thê ngự trị; người con gái bị gả chồng mà không cần có sự ưng thuận của
họ, bị chồng tuỳ ý ruồng bỏ; chồng có quyền sống quyền chết đối với vợ,
họ bị coi như một người ở. Họ không có một thứ quyền nào hết với tư cách
con người. Tuy nhiên khi Nhà nước trở nên hùng mạnh thì bắt đầu nảy nở
quá trình tiến triển như đã từng diễn ra ở La Mã: quyền giám hộ những
người không có quyền trước pháp luật: trẻ em, phụ nữ, không còn thuộc
quyền của gia đình, mà thuộc trách nhiệm của Nhà nước. Từ Charlemagne,
phụ quyền vốn đè nặng lên phụ nữ, nay thuộc về nhà vua: lúc đầu, nhà vua
