vĩnh cửu như mất trời trên không trung vậy.
— Mặt trời cũng không phải là vĩnh cửu, bà chủ thân mến ạ! Nghĩ nát
óc về những sự huyền bí của khoa thần học làm gì cho thêm mệt. Tốt hơn
hết tôi đề nghị...
— Khoa thần học ư ? Đó là cái gì, thưa ngài lão tướng ? — Khuôn
mặt vừa mới đây còn rất sinh động của người đàn bà trẻ tối lại và ánh mắt
của chị đượm vẻ u sầu, bối rối.
— Ta hãy để phần đó cho Cha linh hồn giải thích, nếu không hẳn
Phret sẽ nghĩ rằng trong ngôi nhà này người ta chi tiếp khách bằng lời nói
suông mà thôi. Tôi đã giới thiệu trước với ông ấy một cốc rượu ngon rồi.
Và nếu bà quá để ý tới chuyện...
— Ngài Vô-rô-nốp, tôi xin ngài đấy! — Phret cố gạt đi..
— Không, không, ông tướng nói đúng đấy, tôi yêu cầu các ngài một
phút chờ đợi thôi! Ngài Phret, ngài cũng có lỗi vì đã nhắc đến Ma-đrit...
Ac-net nhẹ nhàng đứng lên và bước vội ra khỏi phòng khách. Từ hành
lang vọng vào tiếng gót giày gõ nhịp nhàng và tiếng gọi trong trẻo :
— Pe-pi-ta, Pe-pi-ta !
Vô-rô-nốp nghiêng tai lắng nghe tiếng ngân của giọng nói Ác-net một
cách thú vị.
— Thật là một nữ danh ca chính cống. Phret ngài nghe đi... Nghe bà
ấy phát ra từng âm thanh mới du dương êm ái làm sao, lúc đầu thì cao vút
lên, rồi trầm xuổng như sóng vậy. Đấy! Xin mời « Con cá vàng » đấy! Ngài
nhận xét đi xem nào ?
