— Tổ của các các ngài tới đây đã lâu chưa ?
— Tôi chỉ thi hành nhiệm vụ đưa đường ngài. Nhưng điều đó không
có nghĩa là chúng ta đã quen thân nhau — hắn lầm bầm. '— Xin ngài nhớ
kỹ cho điều thực tế đó.
— Tôi tin rằng tôi chưa hề xúc phạm tới ngài... Còn nói đến Prô-tô-
pô-pốp thì...
— Xin lưu ý ngài, đó là người bạn thân của tôi.
— Thế thì càng không hay đối với ngài.
— Ranh con! Dám nói chuyện vô lễ như thế với một sĩ quan mặt trận
già dặn! Anh hãy biết là tôi đã bị thương đến năm lần... rằng tôi... — Tên
thiếu tá nghẹn lời và bước về phía tên cả gan một cách dọa dẫm.
«Sĩ quan mặt trận! Bị thương năm lần! Mày đổ máu cho ai vậy, đồ
khốn nạn kia !» — Gri-gô-ri muốn bật ra như vậy, nhưng Xô-mốp chỉ lạnh
lùng nói :
— Còn tôi thì mang mười một vết thương và hầu như cũng chừng ấy
huy, huân chương. Còn nói về tình bè bạn thì theo tôi nó cũng quí như ngài
hiểu. Chỉ có điều là tôi không chịu để bất cứ ai, kể cả người bạn tốt nhất
của mình, xỏ mũi mình theo quan điểm của họ.
Viên thiếu tá cho là không đáng trả lời tên nhóc ngạo mạn. Hắn bước
tới bên chiếc cửa ra vào cạnh cổng, để Xô-mốp bước vào và lạnh lùng :
— Văn phòng ở bên trái.
