3 — GIỮA TRONG XANH
I
NƯỚC Nam: bão bể để lộ từng vạt lớn ốc hút hình cánh quạt. Sóng dội
nhẹ, lùi ra với tiếng ốc va vào nhau lổn ngổn. Trong một thoáng, hai đảo
nối liền nhau bằng một kè dài, cát phủ màu tro nước dâm dấp vừa ướt bàn
chân.
Anh chủ nhiệm, cũng là bí thư chi bộ mới được bầu, gặp một em bé cầm
một chiếc lao dài. Đi quãng nữa, anh trông thấy một người đàn ông đứng
tuổi, anh ta, hai tay chắp sau lưng, lững thững như đi chơi:
— Ông đi săn khỉ đấy dư? Bảo con gái chịu khó dậy sớm cào ngán, chớ săn
khỉ. Tôi bảo rồi đấy nhé.
— Có đi săn khỉ đâu ạ? — Người đàn ông nói lúng túng.
Từ ngoài khơi, thuyền vào bờ vùn vụt. Những chiếc buồm nâu to nắng lấp
lóa căng phồng từng thớ sụn xếp trong giây lát, đáy thuyền rin rít ra vào
bãi. Bến vừa vắng vẻ đấy chốc đã chằng chịt tua tủa đầy dây buồm, cột
buồm. “Ngày hàn lộ, thuyền hợp tác Thái Bình vào đợi gió đây”. Anh chủ
nhiệm lẩm bẩm. Thuyền vừa neo, người đánh cá đã nhảy xuống nước, quần
nâu áo nâu mặc vội, nón chóp quang dầu rái thể nón lính thú ngày xưa, lũ
lượt lên lối rừng phi lao vào đảo.
— Anh em đi đâu đấy? — anh chủ nhiệm hỏi — Con gái làng tôi đang đào
sá sùng cả kia thôi?
— Chả dám động đến con gái làng ông. Háo lắm, chỉ xin ông ít bí ít mướp
thôi.
— Còn đấy, vào bảo trưởng cửa hàng cô ấy đưa đi. Không được say sưa,
bày chuyện ăn uống đặc sản là được.
Kè cát mới lộ ra với nước triều xuống phút chốc đầy người, tuyền phụ nữ.
Họ đều mặc áo cánh trắng, tay trái xách một chiếc giỏ song, tay phải một
cái mai nhỏ, xăm xăm nhìn xuống cát. Chợt họ đặt giỏ xuống cát, phóng
mạnh mai, cùng lúc nhảy tới một cái nhẹ, một chân kiên quyết đạp ấn sống
mai. Hất cát ướt lên họ nhặt từ trong tổ cát một con cá sùng dài màu hồng.
