Tôi đã hết nhức đầu, nhưng mệt nhừ cả thể xác lẫn tinh thần. Tôi ngồi
dựa lưng vào Ernest trên ô-tô, lãnh đạm nhìn bọn lính đang tìm cách cho xe
chạy ra ngoài thành phố. Cuộc chiến đấu vẫn diễn ra, nhưng chỉ lẻ tẻ ở một
vài nơi. Có những chỗ cả một khu phố lọt vào tay các đồng chí, nhưng
những khu phố này đều bị những đơn vị rất đông, rất mạnh bao vây trong
hàng trăm chiếc bẫy và không tài nào liên lạc được với nhau. Trong khi đó,
bọn địch tìm mọi cách để bắt họ ra hàng. Hàng tức là chết, vì chúng có tha
ai đâu! Thành thử họ chiến đấu anh dũng đến người cuối cùng 3.
Mỗi lần chúng tôi lại gần những nơi như thế, bọn lính gác đều bắt chúng
tôi quay lại và đi vòng. Một lần, chỉ có mỗi một con đường để vượt hai vị
trí rất mạnh của các đồng chí, và con đường này băng qua một khu đã cháy
trụi nằm giữa hai vị trí đó. Ở cả hai phía, chúng tôi nghe rõ mồn một tiếng
chiến tranh gào thét, giữa lúc chiếc ô-tô len lỏi qua những đống gạch vụn
còn bốc khói và những bức tường xiêu vẹo. Nhiều lúc, đường đi bị những
đống đổ nát cao như núi chắn ngang, và chúng tôi lại bắt buộc phải đi vòng.
Chúng tôi như lạc vào trong một trận bát quái và đi rất chậm.
Khu sát sinh (khu lao động, những nhà máy, tất cả mọi thứ) chỉ còn là
những đống hoang tàn lửa thiêu âm ỉ. Tít về phía bên phải, một đám khói
lớn giăng kín một góc trời. Đó là thành phố của Pullman, tên lính lái xe bảo
chúng tôi. Tên lính này, vào buổi chiều ngày thứ ba, đã từng lái xe đi từ đấy
ra, mang theo công văn và tin tức. Theo hắn nói thì mấy trận đánh to nhất
đều xảy ra ở đấy, và có nhiều phố không đi lại vì xác chết chất đầy đường.
Ô-tô chúng tôi ngật ngưỡng vòng qua một toà nhà lớn bị phá hoại nặng,
để tiến vào khu sát sinh và đến đây thì bị một ngọn sóng thây người chặn
lại. Ai trông thấy cũng phải tưởng đó là một ngọn sóng từ dưới biển cuộn
lên. Nhìn cảnh tượng đó, chúng tôi hiểu ngay sự việc đã xảy ra. Một đám
dân đen đổ xô ra góc đường đã bị liên thanh đặt ở một phố ngang quét.
Chính bọn lính đã bị hại. Chắc là một quả bom đã nổ ngay giữa bọn chúng,
bởi vì đám dân đen bị chặn lại cho đến khi người chết và người ngắc ngoải
