mới, mới không kém gì những đạo luật mới nhất mà Nhà nước ban hành.
Ông bắt đầu nổi tiếng từ khi thủ tiêu được tờ di chúc của Shardwell 2.
Riêng việc ấy ông được thù lao năm mươi vạn đô-la. Từ đó, ông lên vun vút
như tên lửa. Ông thường được gọi là nhà luật sư lớn nhất trong nước – cố
nhiên là luật sư của các công ty độc quyền. Không ai là không liệt ông vào
hàng ba luật sư đại tài của Hoa Kỳ.
Ông bắt đầu nói mấy câu rất lịch sự nhưng cũng rất mỉa mai để giới
thiệu Ernest. Ông châm biếm hết sức kín đáo. Ông gọi Ernest là nhà cải
lương xã hội, thành viên của giai cấp công nhân và cử toạ đều tủm tỉm cười.
Tôi nghe thấy thế giận lắm, đưa mắt nhìn Ernest. Anh không có vẻ gì là tức
vì những câu xỏ xiên tinh vi ấy. Tệ hơn nữa, hình như anh không biết họ xỏ
xiên mình. Anh ngồi ngây như phỗng, trông đến là ngớ ngẩn. Tôi thoáng
nghĩ: hay là anh sợ thế lực của họ, sợ óc thông minh của họ. Nhưng tôi mỉm
cười ngay. Anh lừa thế nào được tôi! Ấy thế mà anh lừa được người khác,
cũng như anh đã lừa cô Brentwood. Cô ngồi ở một cái ghế trên hàng đầu,
chốc chốc lại quay sang cười với các bạn, tỏ ý tán thưởng những lời xỏ ngọt
của diễn giả.
Đại tá Van Gilbert hết lời, Ernest đứng dậy bắt đầu nói. Anh nói lí nhí,
nhát gừng, giọng khiêm tốn, vẻ bối rối hiện trên mặt. Anh nói về xuất thân
của anh trong giai cấp công nhân, hoàn cảnh sống nghèo hèn cơ cực của
anh, trong đó xương thịt cũng như tâm hồn con người đều bị đoạ đày, đói
khát. Anh miêu tả những khát vọng là lí tưởng của anh trong tuổi thiếu thời,
quan điểm của anh về cái thiên đường mà những người thuộc giai cấp trên
đang sống.
- Hồi đó, tôi cho là bên trên đầu tôi chỉ có những tâm hồn vị tha, những
tư tưởng trong sạch và cao quý, một đời sống trí tuệ hết sức phong phú. Tôi
nghĩ như thế vì tôi đọc tiểu thuyết của “Tủ sách bờ biển” 3, trong đó trừ
những hạng trai tứ chiếng gái giang hồ ra, còn tất cả các ông, các bà, các cô,
các cậu đều nghĩ những ý nghĩ tốt đẹp, nói những lời lẽ tốt đẹp và hành
