nhất. Họ sử dụng thước kẻ, bút chì và com-pa khá thành thạo. Nhưng tôi
chưa bao giờ nhìn thấy những người trong cuộc sống thường ngày vụng về,
lóng ngóng, hậu đậu, chật vật hiểu tất cả những gì liên quan đến toán học
và âm nhạc đến thế. Họ tư duy rất tồi: bác bỏ các lập luận của họ chẳng khó
nhọc chút nào - có lẽ trừ những trường hợp khi chân lý về phía họ, nhưng
điều đó thường rất hiếm. Những con người này đã mất hết trí tưởng tượng,
ước mơ và tính sáng tạo. Trong ngôn ngữ của họ thậm chí không có những
từ ngữ để thể hiện các khái niệm này. Ngoài toán học và âm nhạc họ chẳng
biết gì hết và thậm chí không muốn biết.
Phần lớn người Laputa, đặc biệt những ai nghiên cứu thiên văn học, tin
vào chiêm tinh học, mặc dù họ thấy xấu hổ khi phải thừa nhận công khai
điều này. Nhưng điều làm tôi kinh ngạc hơn cả là sự say mê không hiểu nổi
của họ đối với chính trị. Họ thường xuyên hỏi han về các vấn đề mới nhất
trong chính trị, bàn luận hàng giờ về các công việc quốc gia đại sự và gây
ra các cuộc tranh cãi gay gắt mà nguyên do chỉ là bất đồng phe phái. Hơn
nữa, tôi cũng thấy khuynh hướng ấy ở đa số các nhà toán học châu Âu, mặc
dù chưa bao giờ thấy có gì chung giữa toán học và chính trị. Tôi có cảm
giác khuynh hướng này bắt nguồn từ điểm yếu khá phổ biến của những
người thích khêu gợi chúng ta quan tâm và chú ý tới những việc mà thật ra
chúng ta chẳng có quan hệ gì.
Người Laputa thường xuyên hoảng hốt. Họ chẳng bao giờ có tâm hồn
thư thái. Đáng chú ý là họ lo sốt vó chỉ vì những điều mà người trần tục
khác chẳng mảy may bận tâm. Họ sợ hơn hết là khả năng thay đổi trong các
thiên thể. Họ sợ trái đất cứ xích gần mãi vào mặt trời thì cuối cùng sẽ bị
mặt trời nuốt chửng. Họ còn run sợ vì những ý nghĩ đến lúc nào đó mặt trời
sẽ bị bọc bởi một lớp vỏ cứng và sẽ không phát ra ánh sáng. Họ cũng còn
cho rằng trái đất sẽ biến mất do va chạm với đuôi của sao chổi gần nhất và
sao chổi tương lai mà sự xuất hiện của nó theo tính toán của họ còn phải
qua ba mươi mốt năm nữa, chắc chắn sẽ tiêu diệt trái đất. Nhưng điều đó
chưa phải là đã hết. Theo ý kiến của người Laputa, mặt trời hàng ngày tiêu
hao năng lượng để phát sáng mà chẳng có gì bù đắp lại lượng tiêu hao, cuối
