nhiều khi thấy từ “Yahoo”. Đút tay vào túi tôi thấy có găng tay trong đó.
Tôi sực nghĩ ra là đi găng tay và ra dấu hỏi cái gì đã xảy ra với hai chân
trước của tôi. Mấy lần nó đụng móng vào chúng dường như để tôi hiểu cần
làm cho chúng trở về như trước đây. Tôi vâng lời cất găng tay và đút nó
vào túi.
Chuyện xảy ra này đã gây nên một cuộc tranh luận sôi nổi và tôi nhận
thấy rằng hành động của tôi đã làm mọi cái có lợi cho tôi. Người ta ra lệnh
cho tôi phát âm những từ mà tôi tiếp thu được. Trong bữa ăn trưa chủ nhân
dạy tôi học cách gọi tên lúa kiều mạch, sữa, ngọn lửa, nước và một số đối
tượng khác. Tôi học thuộc những từ này không có khó khăn gì lắm bởi vì
ngay từ lúc còn trẻ tôi đã tỏ ra rất có khả năng về ngôn ngữ.
Sau bữa ăn trưa Ngựa-chủ nhân dẫn tôi ra một phía và biểu lộ bằng cử
chỉ và bằng lời sự không yên lòng của mình về việc tôi không ăn gì. Cho
đến giờ tôi vẫn chưa đụng đến kiều mạch. Nhưng tôi chợt nảy ra ý nghĩ
rằng từ kiều mạch có thể làm ra một thứ gì đấy đại loại như bánh mỳ. Còn
bánh mỳ và sữa tạo cho tôi khả năng tàm tạm sống cho đến khi có cơ hội
đến được một đất nước nào khác có những người như tôi. Trong ngôn ngữ
Houyhnhnm kiều mạch được gọi là hlunnh. Mấy lần tôi nhắc lại từ này. Vị
chủ nhân ngay lập tức ra lệnh cho một con ngựa cái trắng hầu cận mang
kiều mạch đựng trong một cái bát gỗ đến. Tôi mới đem rang qua kiều mạch
trên bếp sau đó đem xát cho chúng tróc hết vỏ. Tôi tiếp tục nghiền hạt kiều
mạch giữa hai hòn đá thành bột, hòa nước và làm thành bột nhão, đem
nướng trên bếp và ăn nóng cùng với sữa. Thoạt tiên món ăn rất phổ biến ở
nhiều nước châu Âu này đối với tôi thật chẳng ngon lành chút nào. Nhưng
dần dần tôi đã quen với nó. Hơn nữa trong chuyến du lịch lần này tôi đã
phải nhiều lần bằng lòng với món ăn thô lậu nhất và rốt cuộc tôi tin rằng dù
có thế nào đi chăng nữa con người cũng cần phải sống.
Sự thật, đôi khi tôi cũng bắt được bằng bẫy làm từ tóc của Yahoo, một
con thỏ hoặc một con chim nào đó; đôi khi tôi tìm được các thứ cỏ ăn được
mà tôi nấu và ăn chúng dưới dạng gia vị vào món bánh nướng của tôi; thỉnh
thoảng tôi tự làm bơ cho mình và uống nước sữa trong.
