Hoa Lư ngã xuống lúc này đều là một mũi dáo đâm vào giữa tim ta cũng
như đâm vào giữa trái tim của mọi người. Ta không còn đủ sức chịu đựng
nỗi đau đớn đó. Vả lại-
Ông xiết thêm chặt bàn tay người lính già, nói thật chậm:
- -ta cho rằng bổn phận của ta lúc này là phải hỗ trợ cho Đinh Bộ Lĩnh
hoàn thành mau chóng việc thống nhất giang sơn. Trong số các sứ quân
hiện nay chỉ một mình Đinh Bộ Lĩnh nhận lãnh sứ mạng đó. Vào lúc mọi
người lo thụ hưởng quyền vị, khư khư bảo vệ lợi lộc cho riêng mình, quên
bẵng tình trạng đất nước phân ly thì Đinh Bộ Lĩnh ngày đêm gian khổ cố
đem xã tắc về một mối. Y đang làm cái việc mà hơn ba mươi năm trước
chúng ta đã làm khi ứng nghĩa dưới cờ của Dương tướng công là thực hiện
bổn phận giữ gìn sự sống cho đất nước. Như vậy làm sao ta có thể ngăn
chống y chỉ vì sợ mất những gì mà bản thân ta đang có. Theo đuổi những
mưu cầu riêng tư để cản trở việc tạo điều kiện xây dựng cuộc sống tốt lành
cho trăm họ thì dù có được tôn là hào kiệt, anh hùng cũng chỉ là một bầy
giặc cướp man rợ mà thôi. Ngươi với ta đã như hình với bóng gần trọn một
đời, ta mong ngươi hiểu rằng ta không vì run sợ mà đưa ra quyết định trên.
Nhìn những dòng nước mắt chảy dài trên má người lính già, Phạm sứ
quân tiếp:
- Ngươi cần hiểu là khi thực hành nghiêm chỉnh hiệu lệnh của ta, sĩ tốt
Đằng Châu đã tạo thêm một võ công tiếp nối cái chuỗi dài võ công từng có
bấy nay. Chúng ta bó gươm xếp giáp không do yếu hèn cúi đầu tìm cái
sống trong sự ban ơn của kẻ địch. Thực ra, ngay lúc này ta có thể chiếm Bố
Hải Khẩu và đánh tan quân Hoa Lư như chư tướng đã nghĩ. Còn để mặc
cho Đinh Bộ Lĩnh dẹp yên các Man Động rồi hội quân tiến đánh Đằng
Châu, binh lực của ta vẫn dư sức không cho phép y đặt chân lên bờ bắc
sông Hải Triều. Nhưng ta cần phải đi trọn con đường bổn phận đối với đất
nước và đồng bào mà chúng ta đã đặt chân lên từ hơn ba mươi năm trước
bằng nỗ lực vượt qua một trận đánh khó khăn nhất là đạp bằng mọi mưu
cầu riêng tư của chính bản thân. Đã có một đoàn quân nào trên đất Giao
Châu này dám chấp nhận trận đánh đó chưa? Kẻ địch của chúng ta trong
