lạnh quá, không nằm ở công viên được, phải xin vô khám ngủ. Ông phiêu
bạt như vậy một là để kiếm việc làm, hai là để biết xứ lạ, sau thấy làm cách
nào cũng chỉ đủ miếng ăn là may, mà quần áo và giày rách quá, không thể
chịu được nữa, ông đành trở về San Francisco.
*
* *
Cũng may lúc đó gia đình ông qua cơn túng bấn. Thân phụ ông làm sở
Cảnh sát, đủ bao bọc cả nhà. Ông xin người nối lại việc học, xin được vô
trường Trung học Berkely, mặc dầu đương giữa niên khoá. Ông đóng cửa
để học suốt ngày, có khi suốt đêm, nhất định thi vô đại học. Khi nào mệt
quá ông gục đầu trên bàn học để ngủ, rồi tỉnh dậy học tiếp cho tới sáng, làm
cho láng giềng phải ngạc nhiên sao nhà ông để đèn suốt thâu đêm. Vừa học
vừa viết truyện đăng báo của trường, thành thử ông vốn vạm vỡ mà sau
mấy tháng, da tái mét, mắt thâm quầng, sức mạnh sút trông thấy. Nhất là
ông vừa học vừa hoạt động cho đảng Xã hội mà ông mới gia nhập, tổ chức
các mít tinh, diễn thuyết trước công chúng. Báo chí mạt sát ông, cảnh sát
mấy lần bắt ông và hiệu trưởng trường trung học ghét ông. Gần cuối năm
đó, Jack Lonlon lại phải đi làm kiếm thêm tiền chi tiêu, hoặc gát cổng, hoặc
chuì rửa nhà cửa. Ông thấy tương lai còn xa lắc: hai năm trung học rồi bốn
năm đại học cộng là sáu năm, mà tuổi đã 20 mươi, không thể trông mong ở
sự giúp đỡ của gia đình lâu như vậy được. Ông quyết định học nhảy, bỏ
trường công, xin bà Eliza một số tiền vô học một trường tư để trong bốn
tháng có thể thi vô đại học. Trong năm tuần lễ ông học ngày học đêm rồi
một hôm viên hiệu trưởng trường tư không dám nhận ông nữa, vì ông học
tấn tới quá, sợ hiệu trưởng trường công sẽ ghen và làm khó dễ. Ông bất
bình, không thèm nói năng gì bước ra liền, về nhà học lấy, và thi vào đại
học, đậu
Ở đại học, Jack London muốn chuyên luyện văn chương, không thích lối
dạy của các giáo sư, vì những vị này chỉ chú trọng tới ngữ pháp, không biết
