Tôi biết ý, ra cài cổng.
Trong ánh lửa đỏ mờ, tôi nhận thấy nó lạ hơn mọi bữa. Mặt nó bôi phấn
sáp, lông mày vẽ vụng về. Nó mặc cái áo lụa hoa đào, tuy giời rét đứt ruột.
Vai áo rách sã một miếng, tỏ ra bị ai giằng xé. Nó run bần bật. Tôi cầm bàn
tay gày nhỏ của nó, bảo:
- Em không sợ, đã có ta bênh vực. Con mụ béo đánh đuổi phải không?
Con bé tròn mắt nhìn tôi. Nó lạ, sao tôi biết con mụ béo.
- Ta biết. Con mụ ấy bắt em tiếp khách chứ gì?
Con bé ôm mặt khóc nức nở.
- Ông ơi, ông chết đi để cháu bơ vơ một thân một mình, người ta đày đọa
cháu thế này...
Nó điên cuồng, cào cấu mặt mũi, móc ngón tay vào chỗ áo rách, xé toạc
thêm ra.
- Cháu không nghe lời nó được. Cháu sợ lắm... Nó bôi son, trát phấn vào
mặt cháu. Nó bắt cháu cởi áo nâu ra mặc áo lụa này vào. Nó dỗ dành cháu.
Dỗ không được, nó đánh. Cháu chạy. Một người đàn ông say rượu đuổi
cháu đến đây...
Tôi không nói gì, lặng yên nhìn con bé khốn khổ như một con nai con bị
kẻ đi săn dồn đuổi. Tôi ngồi trước ngọn đèn con. Ngoài giời mưa rét. Con
bé mệt, nằm ngả đầu trên một cánh tay co quắp. Nó rên se sẽ. Tôi đặt tay
vào trán nó. Da nóng như than. Tôi đỡ nó vào giường, đắp chăn. Nó lên cơn
sốt rét, run lập cập. Tôi thức suốt đêm hôm ấy, lòng hoang mang, khổ não
vô cùng.
- Nếu ta không cứu vớt, nó bị đọa lạc, sẽ rơi xuống vực.
