− Chính cậu đã gặp cậu Carton lui tới nhà này rồi đó. Trạng sư
Stryver thỉnh thoảng cũng ghé đến. Nếu có ai đeo đuổi con gái ta thì
chỉ có thể một trong hai người đó.
− Hoặc cả hai, - Darnay nói.
− Ta chưa hề nghĩ tới cả hai; ta không nghĩ là cả hai đều có tình ý
với con gái ta. Cậu muốn ta hứa điều gì thì cứ nói.
− Đó là, nếu tiểu thư Manette một lúc nào đó tự ý thổ lộ những tâm
tình giống như những gì cháu đã mạo muội bộc lộ với bác, xin bác
thuật lại điều cháu đã nói và bảo cô ấy rằng bác tin cháu. Cháu hy
vọng là bác có thiện cảm với cháu để cô ấy khỏi phật lòng. Cháu chỉ
dám xin mỗi một điều ấy thôi. Để được như vậy, cháu chấp nhận ngay
mọi điều kiện mà bác hoàn toàn có quyền đặt ra.
− Ta hứa với cậu vô điều kiện, - bác sĩ nói. - Ta tin cậu những gì cậu
nói là chân thành và thanh cao. Ta tin ý định của cậu là thắt chặt chứ
không chia lìa tình phụ tử đã gắn bó ta với đứa con yêu quý nhất đời.
Nếu Lucie mà thổ lộ rằng cậu là hạnh phúc không thể thiếu được, ta sẽ
giao con gái ta cho cậu. Nếu như... Charles Darnay, nếu như có...
Chàng trai cảm kích nắm lấy bàn tay bác sĩ; họ siết chặt tay nhau
trong lúc người cha nói tiếp:
− ...bất kỳ ý nghĩ nào, bất kỳ lý do nào, bất kỳ e ngại nào, bất kỳ
điều gì, cũ hoặc mới, chống lại người mà con gái ta thật sự yêu
thương... những gì mà người đó không trực tiếp chịu trách nhiệm,... thì
ta cũng sẽ bỏ qua hết vì hạnh phúc của con gái ta. Lucie là tất cả đời
ta, ý nghĩa hơn bao đau khổ, hơn bao bất công ta phải gánh chịu, ý
nghĩa hơn cả... Ồ! Có nói cũng bằng thừa.
Cái cách bác sĩ rơi vào im lặng thật kỳ lạ, và ánh mắt đăm đăm của
ông khi ngừng nói cũng thật lạ lùng, tới mức Darnay nhận ra tay mình
lạnh dần trong bàn tay đang từ từ buông tay anh ra.
− Cậu vừa nói gì với tôi, - bác sĩ Manette lên tiếng, miệng nở nụ
cười. - Cậu đã nói với tôi điều gì vậy?
