quyền bên trong cho tới bọn thối nát, mưu đồ, băng hoại, và giả trá ở
ngoài rìa, tất cả đều đi một lượt. Hoàng gia không còn; họ đã bị giam
hãm trong cung điện và “đình chỉ”, theo những tin tức mới nhất lan
truyền.
Đến tháng Tám năm 1792, giới đại thần lúc này đã tứ tán bốn
phương.
Đương nhiên, tổng hành dinh và nơi đại hội của các quan lớn Pháp
ở London chính là Ngân hàng Tellson. Những hồn ma được cho là hay
lai vãng ở nơi thân xác chúng thường lui tới nhất khi còn sống, và giới
đại thần trắng tay rỗng túi lại lai vãng ở nơi từng cất giữ tài sản của
họ. Ngoài ra, đó chính là nơi tin tức từ Pháp đến nhanh nhất và đáng
tin cậy nhất. Hơn nữa, Tellson là một hãng hào phóng, hết sức tử tế
với những thân chủ cũ đã sa cơ thất thế. Lại còn những nhà quý tộc
sớm thấy trước bão tố đang đến, và lo sợ cướp bóc hay tịch thu, đã
phòng xa ủy thác tiền của cho Tellson, đây cũng là nơi các huynh đệ
túng quẫn của họ tìm tới hỏi thăm. Phải nói thêm rằng bất kỳ ai mới từ
Pháp sang đều đến Tellson báo tin và kể tình hình, đó gần như là điều
tất yếu. Vì những lý do như thế, Tellson lúc ấy giống như một trung
tâm giao dịch thông tin từ Pháp; chuyện này ai cũng biết và mọi người
nườm nượp kéo đến dò hỏi tin tức đông tới mức Tellson nhiều lúc ghi
vắn tắt đôi dòng những tin mới nhất và dán lên ô cửa sổ ngân hàng cho
tất cả những ai đi ngang qua Temple Bar cùng đọc.
Vào một chiều mịt mờ sương, ông Lorry ngồi bên bàn giấy, còn
Charles Darnay đứng tựa vào bàn, hạ giọng nói chuyện. Buồng sám
hối này từng dành riêng cho những cuộc hội kiến với Ông Chủ bây giờ
thành trung tâm thông tin và ngập tràn tin tức. Còn khoảng nửa tiếng
nữa là tới giờ đóng cửa.
− Nhưng mặc dù sức trai tráng xưa nay cũng không ai bằng ông, -
Charles Darnay nói, hơi ngập ngừng, - cháu phải đề nghị với ông là...
− Ta hiểu. Là ta quá già chứ gì? - Ông Lorry nói.
