lại bằng đường khác? Đây không phải là nơi mà chúng ta băng ngang
qua hai lần rồi đấy chứ? Tạ ơn Chúa, không phải. Một ngôi làng. Nhìn
đằng sau, nhìn đằng sau, xem chúng ta có bị đuổi theo không? Suỵt!
Tới dịch trạm rồi!
Ung dung, bốn con ngựa được tháo yên cương; ung dung, cỗ xe
đứng trong đường nhỏ, không còn ngựa kéo, và không có khả năng
nào di chuyển nữa; ung dung, bốn con ngựa mới xuất hiện, từng con
một; ung dung, hai mã phu mới đi theo sau lũ ngựa, vừa uống rượu
vừa cuộn dây roi; ung dung, hai mã phu cũ đếm tiền, tính nhầm tổng
số và không hài lòng kết quả. Suốt thời gian đó, những trái tim lo sợ
của chúng ta đang đập theo nhịp dồn còn gấp gáp hơn tiếng vó ngựa
phi nước đại nhanh nhất trần đời.
Cuối cùng, hai mã phu mới đã lên yên, hai người cũ ở lại phía sau.
Cỗ xe lại băng xuyên làng mạc, ngược đồi xuống dốc, và chạy trên
vùng đất thấp ngập nước. Thình lình, hai mã phu vung tay nói chuyện
sôi nổi và xe dừng gấp khiến bốn con ngựa như muốn nhảy dựng lên.
Có người đuổi theo sao?
− Hê! Người ở trong xe kia! Nói đi!
− Chuyện gì thế? - Ông Lorry nhìn ra cửa sổ xe hỏi.
− Họ nói bao nhiêu người?
− Tôi không hiểu ý ông?
− ...Ở trạm cuối cùng đó. Hôm nay bao nhiêu người lên máy chém?
− Năm mươi hai.
− Tôi nói đúng mà! Số đẹp! Anh bạn Công dân của tôi đây cứ bảo
là bốn mươi hai; xứng đáng cho thêm mười cái đầu nữa. Máy chém
tuyệt vời. Tôi thích vậy đó. Hê! Đi tiếp! Hú!
Trời ngả về đêm. Lữ khách hôn mê bắt đầu cử động; anh ta đang
hồi tỉnh lại; và đã nói năng mạch lạc; anh ta nghĩ vẫn còn đang ở bên
bạn; anh ta hỏi bạn mình, đích danh, đang cầm gì trong tay. Ôi Chúa
nhân từ, xin thương xót chúng con, và cứu giúp chúng con! Coi
chừng, coi chừng, xem chúng ta có bị đuổi theo không?
