chí nhấc bổng địch thủ lên trong cuộc vật lộn. Hai bàn tay mụ Defarge
tát và cào vào mặt chị Pross, nhưng chị hụp đầu xuống siết chặng
ngang hông người kia nhất quyết không buông, như một kẻ sắp chết
đuối bám cứng vào người cứu sống.
Ngay sau đó, hai tay mụ Defarge thôi đánh đập và hạ xuống sờ
soạng quanh hông. Chị Pross nói với giọng như ngạt thở:
− Nó ở dưới cánh tay ta đây, mi không rút ra được đâu. Ta mạnh
hơn mi, tạ ơn Chúa. Ta sẽ giữ chặt mi cho đến khi một hay cả hai ngất
xỉu hoặc chết!
Hai tay mụ Defarge đưa lên ngực. Chị Pross nhìn lên, nhìn thấy vật
ấy, vung tay nện mạnh, ánh lóe, tiếng nổ, và chỉ còn chị đứng một
mình - mắt mờ vì khói súng.
Tất cả chỉ trong chớp nhoáng. Sự tĩnh mịch khủng khiếp khi màn
khói tan dần, bốc lên không trung như linh hồn của người đàn bà thịnh
nộ vừa lìa khỏi xác thân đang nằm bất động dưới sàn.
Lúc đầu, chị Pross kinh hồn táng đởm và đứng né thật xa xác chết,
rồi chạy xuống cầu thang kêu cứu một cách vô ích. Mừng sao, chị nhớ
ra tầm quan trọng của kết cục này, kịp thời trấn tĩnh và chạy lên trở lại.
Nén sợ hãi, chị vào trong nhà, thậm chí tới gần xác chết để lấy chiếc
mũ bonnet cùng các trang phục cần thiết. Mang mặc thật nhanh, ào ra
ngoài, đóng kín cửa nẻo, khóa chặt và mang chìa khóa theo. Sau đó
chị ngồi một chút trên cầu thang để thở và khóc rồi đứng dậy gấp gáp
ra đi.
Thật may là chiếc mũ bonnet của chị có mạng che mặt nếu không
chị khó lòng đi ngoài đường mà không bị chặn lại tra hỏi. Cũng thật
may là tướng mạo chị vốn khác người nên bề ngoài kỳ cục cũng
không làm cho lộ liễu như những người đàn bà khác. Chị cần cả hai
lợi thế đó, bởi vì trên mặt chị in rõ nhiều dấu ngón tay cào cấu, mái
tóc chị bù xù, và trang phục tay run mặc vội lại xộc xệch nhăn nhúm
hết sức.
