HAI MƯƠI NĂM SAU - Trang 683

giáo chức của ông và lọt vào cung Đại sảnh trắng.
Cuối cùng Arthos đảm nhiệm việc chuẩn bị các kế hoạch rời khỏi nước
Anh trong trường hợp thành công cũng như thất bại.
Đêm đến, họ hẹn gặp nhau ở khách sạn vào lúc mười một giờ, và mỗi
người lên đường để thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm của mình.
Cung Đại sảnh trắng được canh gác bởi ba trung đoàn kỵ binh và nhất là
bởi những nỗi băn khoăn vô tận của Cromwell, ông đi đi lại lại và phải đi
các tướng lãnh hoặc nhân viên.
Một mình trong căn phòng thường lệ của mình có hai ngọn nến soi sáng,
nhà vua bị kết án tử hình buồn bã nhìn cái xa hoa của thời vàng son đã qua,
giống như vào lúc lâm chung người ta nhìn hình ảnh cuộc đời thấy nó sáng
lạn và ngọt ngào hơn bao giờ hết.
Parry không rời chủ lúc nảo và từ khi chủ bị kết án, hắn khóc mãi không
thôi.
Ngồi tì tay trên một cái bàn, Charles Stuart ngước nhìn một bức đại bài trên
đó treo những bức chân dung của vợ và các con của ông.
Ồng chờ đợi Juxon trước hết, rồi sau Juxon là sự tuẫn tử.
Đôi khi dòng suy nghĩ của ông dừng lại ở những người quí tộc Pháp trung
hậu lúc này như đã cách xa ông hàng trăm dặm, có vẻ huyền thoại, hư ảo và
tựa như những hình ảnh mà người ta thấy trong giấc mơ và biến mất khi
tỉnh dậy.
Mà quả thật, đôi khi Charles tự hỏi mình rằng tất cả những gì vừa mới xảy
ra với ông phải chăng là một giấc mơ hoặc ít ra cũng là một điều mê sảng
trong cơn sốt.
Nghĩ vậy ông đứng lên, đi vài bước như để ra khỏi cơn mê, đi ra đến cửa sổ
nhưng lập tức trông thấy ở phía dưới cửa lấp lánh những nòng súng của
lính gác. Khi ấy ông buộc phải thú nhận rằng ông đang thức tỉnh hẳn hoi và
giấc mơ đẫm máu của ông là có thật.
Charles lặng lẽ trở lại ghế bành, ngồi tì tay lên bàn, gục đầu vào bàn tay và
nghĩ ngợi.
- Than ôi! - Ông tự nhủ thầm, - Nếu như ít ra ta có một đức cha để xưng tội
trong số những tâm hồn sáng láng của Nhà thờ đã thăm dò mọi bí mật của