Tuyết đáp lời dữ dằn:
— Chúng ta lúc nào cũng sống ở hai thế giới khác nhau. Ông đối với
tôi không khác gì hàng ngàn người Hoa Kỳ xâm lăng đã dày xéo lên
quê hương tôi từ lâu nay.
Joseph vụt bước tới ôm lây hai vai Tuyết trước khi nàng có dịp tránh
né.
— Tuyết, ba là ba của con, và ba không bao giờ xóa bỏ được nỗi hy
vọng là một ngày nào đó ba sẽ gặp lại con.
Tuyết cố vùng ra khỏi vòng tay của Joseph, nhưng Joseph cứ ôm ghì
lấy con. Trong bóng tối, gương mặt của Tuyết gần kề với Joseph.
Thình lình bên trong thành nội có tiếng nổ bụp và một luồng sáng do
trái hỏa châu vừa được bắn lên sáng tỏa khắp một vùng. Joseph được
dịp nhìn rõ vào mặt con gái mình. Đôi mắt màu hạt dẻ, đôi gò má cao
và dầy, miệng rộng. Joseph tưởng chừng lúc này Tuyết đang đứng trước
ống kính để chụp hình. Dưới ánh sáng chập chùng của hỏa châu, vẻ đẹp
tự nhiên của Tuyết càng tăng lên bội phần. Tuyết lúc này có vẻ hoảng
hốt và không tự tin với chính mình, và khi trái hỏa châu xuống thấp dần
bên dưới, trả lại bóng đêm tại nơi hai người đang đứng, Joseph bỗng
nghe toàn thân con mình mềm nhũn trong vòng tay của anh.
— Hãy để cho con yên phận một mình đi, hãy mau rời khỏi nơi này.
Nếu ở lại đây đến lúc người ta đến thì họ sẽ giết ba.
Tuyết nói với một giọng thật nhỏ. Thình lình từ hướng Tây một tràng
tiếng nổ lổn hơn các chiếc pháo đại nổ vang, phá tan màn đêm. Joseph
vụt quay người về hướng vừa phát ra tiếng nổ, lắng tai nghe ngóng một
lúc và nhận ra tiếng xé rít không khí của đạn đạo vừa pháo binh, vừa
hỏa tiễn và súng cối thi nhau vụt đến. Kịp lúc quay lại nhìn Tuyết thì
những ánh chớp của các viên đạn công phá lòe lên liên tục khiến hai
người có thể nhìn nhau được rõ ràng. Joseph cất giọng nói nhỏ.
— Đã mười bốn năm qua, ba chỉ mong đợi có được giây phút này.
Tuyết, ba sẽ không bỏ ngang và chạy đi trong lúc này đâu, dù cho có
chuyện gì xảy ra đi nữa.
