buồng phổi, nhưng hành động này vô vọng vì càng cố gắng bao nhiêu,
Mark nghe đám đông càng chèn ép chặt lấy mình thêm hơn.
Đám đông biến thành những dòng nước, chảy ùa vào cổ họng và
Mark nghẹn thở. Rồi bỗng dưng mặt nước nứt ra và với tâm trạng chơi
vơi giữa dòng, điều này làm Mark càng thêm kinh hoàng, anh đang bị
rơi từ trên cao xuống dưới làn nứt đó. Mark chới với giữa không gian,
bàng hoàng nhìn chiếc F105 Thunderchief không người điều khiển
quay cuồng. Thân phi cơ bốc khói dầy đặc, sau cùng đổ ầm xuống một
triền đồi bên cạnh sông Hồng và bốc cháy. Ngọn lửa giận dữ càng lúc
càng bốc cao, lửa liếm lên thân thể mình đang rơi từ trên cao xuống và
chiếc dù bên trên đã bị ngọn lửa cháy xém. Da thịt bị cháy đen trong
khi đó thân người Mark càng lúc càng rơi nhanh hơn, nhưng Mark lại
cảm nghe mình rơi xuống đất một cách hết sức nhẹ nhàng. Khi hai chân
vừa chạm đất thì ngay lúc đó một đám đông người Việt từ khắp mọi
nơi, từ các chòm cây chạy vội đến. Họ vừa chạy vừa hò hét, đổ xô đến
ngọn đồi mà trên chóp đỉnh vẫn còn sừng sững một lô cốt của Pháp trên
đó. Đám đông dùng nào dao, nào mác chém vào khắp thân thể của anh.
Máu của anh chảy thành dòng, ào ạt dập tắt ngọn lửa chung quanh phi
cơ. Mark rút khẩu súng lục P38 đeo bên người, miệng gào thét để xua
đuổi đám người chung quanh, nhưng không một ai quan tâm đến hành
động của Mark. Anh nổ một phát súng vào mặt một người Việt gần
mình nhất. Phát đạn phá thủng một lỗ hổng thật lớn trên khuôn mặt
người nông dân, nạn nhân ngã phụp lên thân thể của Mark. Anh cố
vùng vẫy để thoát khỏi cái xác của người vừa trúng đạn, nhưng anh
không làm sao tránh thoát đi được, thân thể nạn nhân càng lúc càng
nặng nề thêm hơn, đè chặt người anh lún sâu xuống mặt đất không khác
gì anh đang chịu đựng sức nặng của một tòa nhà bốn mươi tầng.
Hàng ngàn khuôn mặt người Việt bên trên nhìn xuống đầy vẻ tò mò.
Bỗng dưng giữa những khuôn mặt đó, Mark thấy có một khuôn mặt của
mẹ mình, rồi anh cũng thấy gương mặt của người cha ghẻ với mái tóc
xám, làm việc tại Ngũ Giác Đài, và cả gương mặt Gary nữa. Mọi người
chăm chú nhìn vào anh rồi cùng lắc đầu trong im lặng, mặc cho Mark
