giải thích về tin đồn “xúi giục làm phản”. Nếu như không chịu quay về, chứng minh hoàng tử thực
sự có ý đồ mưu phản. Nhưng nếu đơn thương độc mã quay về cung đình, hoàng tử có thể rơi vào tay
của Roxelana.
Đội quân mới ủng hộ đại hoàng tử rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, thế lực của hai phe
vốn dĩ đang cân bằng đột nhiên lại nghiêng về một phía.
Nick không thích Istanbul, dù rằng nơi này phồn hoa trù phí. Cho dù có thuyền trưởng làm
chỗ dựa, nàng vẫn phiền não vô cùng, ở quốc gia Hồi giáo này, phụ nữ mặc áo choàng đen, không
đeo khăn che mặt mà đã ra khỏi cửa sẽ bị mọi người chỉ trỏ. Còn về phần những người đẹp trong
dinh thự của ngài nguyên soái, cứ nhìn thấy là nàng lại khó chịu, bức bối.
Có một hôm, Nick cưỡi ngựa đến nhà của Ishak Râu Đỏ chơi với mấy đứa trẻ bằng tuổi, trên
đường về ngang qua phố chợ, nàng vốn định đi dạo một vòng.
Dù chính trị hỗn loạn đến mức nào, đế quốc Ottoman vẫn thực sự thống trị nền thương mại
của lục địa Á Âu. Trong khi một loạt những thành phố thương nghiệp nổi tiếng lâu năm đang dần
dần suy thoái như Venice, Florence, vị thế của Istanbul lại ngày một nâng cao. Chính vì lý do này,
các quốc gia châu Âu mới đồng loạt phát triển thương mại hàng hải, cố gắng tìm ra một kênh mậu
dịch khác.
Thị trường Istanbul tập hợp hàng hóa vận chuyển bằng đường biển đến từ khắp bốn phương,
có rất nhiều vật phẩm thần kỳ có nguồn gốc từ những đất nước xa xôi được bày bán, cho dù không
mua, chỉ nhìn ngắm thôi cũng đã có thể mở rộng tầm mắt. Đi dạo đây đó là thú vui Nick thích nhất
khi rảnh rỗi. Hôm nay, phát hiện ra một sạp hàng có rất nhiều người bu quanh, nàng liền nghĩ ngay là
có chuyện gì thú vị, vội vàng xuống ngựa chen vào.
Một giọng nói hô lên rất to: “Nhìn thử đi, xem thử đi, nấm cục
[1]
trắng của Tân thế giới đây!
Loại thực phẩm đắt tiền nhất, mỹ vị nhất thế gian, được mệnh danh ‘thực phẩm kim cương’! Trân
phẩm chỉ có quốc vương và hoàng hậu mới có cơ hội nếm thử!”.
[1] Nấm cục là một loại nấm vô cùng quý hiếm, có thể ăn được. Không giống như những loại
nấm khác, nấm cục không mọc trên mặt đất mà mọc sâu trong lòng đất, thường ký sinh trong lớp rễ
