ông mỗi lần bước vào phòng. Ông căm ghét nó. Nó đại diện cho sở thích
của vợ ông, chứ không phải của ông: một đàn ngựa đen bóng đang phi qua
khu rừng ngả sắc thu: Ông thích những bản in của Van Gogh với mức giá
tương đương nhưng vợ ông đã cười vào đề nghị ấy. Anh yêu à, bà nói, bất
cứ ai cũng mua được một bản in, chẳng thà mua bản gốc có phải hơn
không? Ông trừng mắt nhìn bức tranh xinh đẹp và tự hỏi, cũng không phải
lần đầu, rằng vì sao ông lại thấy việc nói không với vợ mình khó khăn đến
thế.
Ông bước tới tủ đựng hồ sơ và dò tìm vần C. Caims, Calaghan, Calvert,
Cambridge, Cattrell. Walsh reo lên một tiếng hài lòng, rút tập hồ sơ khỏi
ngăn kéo và mang đến bên bàn. Ông mở ra, ngồi xuống ghế, nới lỏng cà vạt
rồi đá giày khỏi chân.
Tiểu sử của Anne Cattrell trình bày theo hình thức sơ yếu lý lịch, do
cảnh sát Silverborne thống kê đến thời điểm Maybury mất tích. Phần bổ
sung, với các thông tin gần đây đã được thêm vào trang cuối. Walsh tự đặt
tay lên môi và đọc. Nhìn chung rất đáng thất vọng. Ông những mong tìm
thấy kẽ hở nào đó trên bộ giáp của cô ta, một điểm yếu để ông dùng làm lợi
thế cho mình. Nhưng chẳng có gì. Điểm duy nhất đáng chú ý là chín năm
gần đây, cuộc đời cô ta tóm gọn trên một trang giấy, trong khi mười năm
trước đó thì tốn những vài trang. Tại sao Anne lại từ bỏ một vị trí đầy triển
vọng như thế? Nếu ở lại London, giờ tên tuổi cô ta đã sáng chói rồi. Trong
chín năm này, thành công lớn nhất được ghi nhận là thông tin khui ra từ Bộ
Quốc phòng, đăng tải trên một tờ nguyệt san, và bị đám phóng viên từ các
hãng thông tấn quốc gia xâu xé. Cô ta thu được chút danh tiếng sau vụ đó.
Thực sự Walsh chỉ biết đến tiểu sử của Anne bởi cô ta có mối liên hệ với
Maybury mà thôi. Nếu dính líu đến vụ án thì quãng lặn đột ngột kia có thể
giải thích được. Nhưng chỉ đơn giản vậy sao? Gương mặt ông nhăn lại.
Liệu cô ta và hai người kia có hình thành mối quan hệ trụy lạc nào đó vào
lúc cả ba tự do không? Ông thấy ý tưởng ấy chắc chắn đến lạ dùng. Nếu
Phoebe Maybury vốn là người đồng tính, thì chuyện này thật dễ hiểu.
Walsh đang gom tập hồ sơ lại thì Bom Rogers bước vào.
