McLoughlin lắc đầu. “Ai chỉ cho cô ấy cách làm? Ai là người nối chúng
đến lò hơi?”
“Phoebe chứ ai.” Anne tỏ ra thích thú trước biểu cảm của anh. “Cô ấy
mượn một cuốn sách ở thư viện. Trong đó có hướng dẫn cách làm.”
Andy McLoughlin hoài nghi ra mặt. Theo kinh nghiệm của anh, đơn
giản là không thể tồn tại một người phụ nữ có thể ghép hệ thống ống nối
cho lò sưởi trung tâm. Mẹ anh là người khăng khăng giữ những tư tưởng cổ
lỗ rằng, vị trí của người phụ nữ là ở trong bếp để dọn dẹp, lau chùi và nấu
ăn. Thậm chí, bà còn từ chối học những việc như thay phích cắm, vì nhất
nhất cho rằng đó là công việc của đàn ông. Vợ anh thì ngược lại. Với tư
tưởng hiện đại, cô đã ứng tuyển vị trí thư kí thời vụ và tự gọi mình là người
phụ nữ của công việc. Thực tế, cô chỉ ngồi đó giết thời gian, sơn móng tay,
nghịch tóc, và than thở không ngớt về sự chán chường, nhưng lại chẳng
làm gì để thay đổi nó. Cô tích lũy năng lượng và chỉ đem ra sử dụng khi
chồng trở về nhà, giải phóng chúng qua những cơn thịnh nộ. Đầu tiên, cô
buộc tội anh ham mê công việc nên bỏ bê vợ, rồi anh không để tâm đến vẻ
ngoài của vợ, và cả sự bất tài vì không thể trở thành trụ cột đáng ngưỡng
mộ mà cô vợ ẩm ương của anh luôn đòi hỏi. Trớ trêu ở chỗ, lúc đầu, anh bị
cô thu hút chính bởi anh đã phát ngấy tư tưởng phụ nữ gắn liền với bếp núc
của mẹ mình, mặc dù trong hai người họ, mẹ anh hiểu biết hơn nhiều. Anh
lảng tránh cả hai mối quan hệ và ý thức rõ ràng rằng, nguyên nhân không
phải do những thiếu sót từ phía mình, mà là từ phía họ. Anh tìm kiếm sự
bình đẳng nhưng chỉ nhận về sự lệ thuộc đến bực bội.
“Cô ấy còn làm những gì nữa?” Anh cộc lốc hỏi và nhìn lớp sơn tường
hoàn hảo. “Trang trí à?”
“Không, phần lớn là nhờ Diana, dù tất cả chúng tôi đều giúp một tay. Di
cũng đảm nhiệm việc bọc ghế và treo rèm cửa. Phoebe làm gì nữa nhỉ.”
Anne trầm ngâm một lúc. “Cô ấy mắc lại hệ thống dây điện, xây thêm hai
phòng tắm và lắp cửa ngăn cách giữa hai chái nhà với nhà chính. Hiện tại,
cô ấy và Fred đang nỗ lực để đại tu phần mái.” Cảm nhận được sự hoài
nghi của trung sĩ, cô nhún vai. “Phoebe chẳng cố chứng minh bất cứ điều
